Фрэнк Баум

Дороти жила посреди великих канзасских прерий с дядей Генри, который был фермером, и тетей Эм, которая была женой фермера. Их дом был невелик, так как для его постройки древесину приходилось возить на повозке много миль. В доме было четыре стены, пол и крыша, что составляло одну комнату; в этой комнате стояли ржавая кухонная плита, шкаф для посуды, стол, три или четыре стула и кровати. У дяди Генри и тети Эм была большая кровать в одном углу, а у Дороти-маленькая кровать в другом углу. Там не было ни чердака, ни подвала — за исключением небольшой ямы, вырытой в земле, называемой подвалом циклона, куда семья могла бы отправиться в случае, если возникнет один из тех великих вихрей, достаточно мощных, чтобы сокрушить любое здание на своем пути. Туда можно было попасть через люк в середине пола, из которого лестница вела вниз в маленькую темную дыру.

Когда Дороти остановилась в дверях и огляделась, она не увидела ничего, кроме огромной серой прерии со всех сторон. Ни одно дерево, ни один дом не нарушали широкого простора плоской местности, простиравшейся до края неба во всех направлениях. Солнце превратило вспаханную землю в серую массу, по которой бежали маленькие трещинки. Даже трава не была зеленой, потому что солнце выжгло верхушки длинных стеблей, пока они не стали того же серого цвета, что и повсюду. Когда-то дом был покрашен, но солнце покрыло краску волдырями, а дожди смыли ее, и теперь дом был таким же тусклым и серым, как и все остальное.

Когда тетя Эм приехала туда жить, она была молодой, хорошенькой женой. Солнце и ветер тоже изменили ее. Они убрали блеск из ее глаз и оставили их трезво-серыми; они убрали румянец с ее щек и губ, и они тоже были серыми.

Она была худой и изможденной и теперь никогда не улыбалась. Когда Дороти, которая была сиротой, впервые пришла к ней, тетя Эм была так поражена смехом ребенка, что кричала и прижимала руку к сердцу всякий раз, когда веселый голос Дороти достигал ее ушей; и она все еще смотрела на маленькую девочку с удивлением, что она могла найти что-нибудь, над чем можно смеяться.

Дядя Генри никогда не смеялся. Он много работал с утра до ночи и не знал, что такое радость. Он тоже был седым, от длинной бороды до грубых сапог, и выглядел суровым и серьезным, и редко говорил.

Именно Тотошка заставил Дороти рассмеяться и спас ее от того, чтобы она стала такой же серой, как и все вокруг. Тотошка не был серым; он был маленьким черным псом с длинной шелковистой шерстью и маленькими черными глазками, которые весело поблескивали по обе стороны его забавного маленького носа. Тотошка играл весь день, и Дороти играла с ним и нежно любила его.

Однако сегодня они не играли. Дядя Генри сидел на пороге и с тревогой смотрел на небо, которое было еще более серым, чем обычно. Дороти стояла в дверях с Тотошкой на руках и тоже смотрела на небо. Тетя Эм мыла посуду.

С далекого севера донесся тихий вой ветра, и дядя Генри с Дороти увидели, как высокая трава колышется волнами перед надвигающейся бурей. Теперь с юга донесся резкий свист, и, когда они повернули глаза в ту сторону, они увидели рябь в траве, идущую также с той стороны.

Внезапно дядя Генри встал.

-Надвигается циклон, Эм,- крикнул он жене. - Я пойду присмотрю за акциями." Затем он побежал к сараям, где держали коров и лошадей.

Тетя Эм бросила работу и подошла к двери. Один взгляд сказал ей о близкой опасности.

- Быстрее, Дороти!" она закричала. - Беги в подвал!"

Тотошка выпрыгнул из объятий Дороти и спрятался под кровать, а девушка начала его доставать. Тетя Эм, сильно напуганная, распахнула люк в полу и спустилась по лестнице в маленькую темную дыру. Дороти наконец поймала Тотошку и пошла за тетей. Когда она была на полпути через комнату, ветер пронзительно завизжал, и дом затрясся так сильно, что она потеряла равновесие и внезапно села на пол.

Затем произошла странная вещь.

Дом повернулся два или три раза и медленно поднялся в воздух. Дороти почувствовала себя так, словно взлетела на воздушном шаре.

Северный и южный ветры встретились там, где стоял дом, и сделали его точным центром циклона. В середине циклона воздух, как правило, неподвижен, но сильное давление ветра со всех сторон дома поднимало его все выше и выше, пока он не оказался на самой вершине циклона; и там он оставался и уносился на мили и мили так легко, как вы могли бы унести перо.

Было очень темно, и ветер ужасно завывал вокруг нее, но Дороти обнаружила, что едет довольно легко.

После первых нескольких поворотов и еще одного раза, когда дом сильно накренился, ей показалось, что ее мягко укачивают, как ребенка в колыбели.

Тотошке это не понравилось. Он бегал по комнате, то здесь, то там, громко лая, но Дороти сидела совершенно неподвижно на полу и ждала, что произойдет.

Однажды Тотошка подошел слишком близко к открытому люку и упал в него, и сначала девочка подумала, что потеряла его. Но вскоре она увидела, что одно из его ушей торчит из отверстия, так как сильное давление воздуха удерживало его, чтобы он не мог упасть. Она подкралась к дыре, схватила Тотошку за ухо и снова втащила его в комнату, после чего закрыла люк, чтобы больше не случилось никаких несчастных случаев.