Федор Достоевский

Епанчин должен был застать князя в окружении целого собрания других гостей, не говоря уже о том, что некоторые из присутствующих были особенно отвратительны в ее глазах. Следующим досадным обстоятельством было то, что на террасу ей навстречу, вместо того полуумирающего несчастного, которого она ожидала увидеть, вышел с виду крепкий и здоровый молодой человек, хорошо одетый и улыбающийся.

Она была удивлена ​​и раздосадована, и ее разочарование чрезвычайно обрадовало Колю. Конечно, он мог бы разубедить ее еще до того, как она начала, но озорной мальчишка позаботился этого не делать, предвидя, вероятно, смехотворное отвращение, которое она испытает, когда найдет своего дорогого друга принца в добром здравии. Коля был достаточно бестактен, чтобы выразить восторг, который он испытывал от того, что ему удалось рассердить Лизабету Прокофьевну, с которой, несмотря на их действительно дружеские отношения, он постоянно ссорился.

— Подожди немного, мой мальчик! сказала она; — Не будь слишком уверен в своем триумфе. И она тяжело села в кресло, выдвинутое князем.

Лебедев, Птицын и генерал Иволгин поспешили найти стулья для барышень. Варя радостно поприветствовала их, и они восторженным шепотом обменялись откровениями.

— Должен признаться, князь, я немного расстроился, увидев вас в таком состоянии, — я ожидал найти вас в постели; но даю вам слово, я рассердился только на мгновение, прежде чем я как следует собрался с мыслями. Я всегда мудрее на второй размышления, и я осмелюсь сказать, что вы то же самое.

Уверяю вас, я так же рад видеть вас здоровым, как если бы вы были моим родным сыном, -- да, и даже больше; а если ты мне не веришь тем больше тебе стыдно, и это не моя вина. Но этот злобный мальчишка любит проделывать всякие шалости. Вы, кажется, его покровитель. Что ж, предупреждаю вас, что в одно прекрасное утро я лишу себя удовольствия дальнейшего знакомства с ним.

— Что я сейчас сделал не так? — воскликнул Коля. — Что толку было говорить вам, что принц снова почти выздоровел? Вы бы мне не поверили; гораздо интереснее было представить его на смертном одре».

— Как долго вы остаетесь здесь, князь? — спросила госпожа Епанчина.

— Все лето, а может быть, и дольше.

-- Вы одиноки, не так ли? Не замужем?

"Я не женат!" — ответил князь, улыбаясь наивности этого маленького щупальца.

«О, не смейтесь! Такие вещи случаются, знаете ли! А теперь — почему ты не пришел к нам? У нас совершенно пустое крыло. Но как вам угодно, конечно. Вы арендуете его у него? — этого, я имею в виду, — прибавила она, кивая на Лебедева. — И почему он всегда так извивается?

В это время из дома на террасу вышла Вера, как всегда с младенцем на руках. Лебедев все ерзал между стульями и, казалось, не знал, что с собой делать, хотя и не собирался уходить.

Как только он увидел свою дочь, он бросился в ее направлении, размахивая руками, чтобы держать ее подальше; он даже забылся настолько, что топнул ногой.

— Он сумасшедший? — спросила вдруг госпожа Епанчина.

"Нет, он..."

«Может быть, он пьян? Какое-то странное у вас общество, -- прибавила она, оглянувшись на других гостей...

«Но какая хорошенькая девушка! Кто она?"

— Это дочь Лебедева — Вера Лукьяновна.

"Верно? Она выглядит очень мило. Я хотел бы познакомиться с ней.