Уильям Гибсон

Она колебалась. Из полуоткрытой дубовой двери в дальнем конце коридора послышался голос, громкий и невнятный, похожий на голос пьяного. Кейс подумал, что это может быть французский язык, но он был слишком неразборчив. Молли сделала шаг, другой, ее рука скользнула в костюм и коснулась рукоятки иглы. Когда она вошла в поле действия нейронного разрушителя, в ее ушах зазвенело, слабый нарастающий тон заставил Кейса вспомнить звук ее стрелка. Она наклонилась вперед, ее поперечно-полосатые мышцы расслабились, и ударилась лбом в дверь. Она извернулась и легла на спину, глаза ее расфокусировались, дыхание замерло.

— Что это, — сказал невнятный голос, — маскарадный костюм? Дрожащая рука проникла в переднюю часть ее костюма, нашла иглу и вытащила его. — Приходи в гости, дитя. Сейчас. '

Она медленно поднялась, не отрывая глаз от дула черного автоматического пистолета. Рука мужчины теперь была достаточно устойчивой; Ствол ружья, казалось, был прикреплен к ее горлу натянутой невидимой веревкой.

Он был стар, очень высок, и его черты лица напомнили Кейсу девушку, которую он увидел в «Вингтайм Сикле».

На нем был тяжелый халат из темно-бордового шелка со стегаными длинными манжетами и шалевым воротником. Одна нога была босая, другая — в черных бархатных туфлях с вышитой на подъеме золотой лисьей головой. Он жестом пригласил ее войти в комнату. — Медленно, дорогая. Комната была очень большой, загроможденной множеством вещей, которые не имели для Кейса никакого смысла. Он увидел серую стальную стойку со старомодными мониторами «Сони», широкую медную кровать, заваленную овчинами, с подушками, которые, казалось, были сделаны из ковра, которым мощат коридоры. Взгляд Молли метнулся от огромной развлекательной консоли Telefunken к полкам со старинными дисками с зачехленными корешками в прозрачном пластике, к широкому рабочему столу, заваленному плитами кремния. Кейс заметила киберпространственную колоду и троды, но ее взгляд скользнул по ним, не останавливаясь.

«Было бы принято, — сказал старик, — чтобы я убил тебя сейчас». Кейс почувствовал, как она напряглась, готовая к действию. «Но сегодня вечером я балую себя. Как вас зовут? '

'Молли. '

'Молли. Мой — Эшпул. Он снова погрузился в мягкую мягкую спину огромного кожаного кресла с квадратными хромированными ножками, но пистолет ни разу не дрогнул. Он положил ее иглу на медный столик рядом со стулом, опрокинув пластиковый пузырек с красными таблетками. Стол был заставлен флаконами, бутылками с ликером, мягкими пластиковыми конвертами, из которых рассыпались белые порошки. Кейс заметил старомодный стеклянный шприц и простую стальную ложку.

— Как ты плачешь, Молли? Я вижу, что твои глаза отстранены. Мне любопытно.

— Его глаза покраснели, лоб блестел от пота. Он был очень бледен. Больной, решил Кейс. Или наркотики.

«Я не особо плачу. '

«Но как бы ты плакал, если бы кто-то заставил тебя плакать? '

— Я плюю, — сказала она. — Воздуховоды возвращаются ко мне в рот. '

— Тогда ты уже усвоил важный урок для такого молодого человека. — Он положил руку с пистолетом на колено и взял со столика рядом с собой бутылку, не удосуживаясь выбрать из полдюжины различных спиртных напитков. Он выпил. Бренди. Струйка вещества потекла из уголка его рта. «Это способ справиться со слезами. 'Он снова выпил. — Я занят сегодня вечером, Молли. Я все это построил, и теперь занят. Умирающий. '

«Я могу уйти тем же путем, которым пришла», — сказала она.

Он рассмеялся резким высоким смехом. «Вы вмешиваетесь в мое самоубийство, а затем просите просто уйти?» Правда, ты меня удивляешь. Вор. '

«Это моя задница, босс, и это все, что у меня есть. Я просто хочу вытащить его отсюда целым и невредимым. '

«Ты очень грубая девушка. Самоубийства здесь совершаются с определенной степенью приличия. Вот что я делаю, вы понимаете. Но, возможно, сегодня вечером я возьму тебя с собой в ад... Это было бы очень по-египетски с моей стороны. 'Он снова выпил. — Тогда иди сюда. — Он протянул бутылку, его рука дрожала. 'Напиток. '

Она покачала головой.

— Оно не отравлено, — сказал он, но вернул бренди на стол. 'Сидеть. Сидеть на полу. Мы поговорим.