Уильям Гибсон

Официант пожал плечами, кладя электрошокер за банки с хреном. 'Два часа. '

Он вошел в магазин, даже не взглянув на витрину сюрикенов. Он никогда в жизни не бросал ни одного.

Он купил две пачки Yeheyuans с чипом Mitsubishi Bank, на котором было написано его имя — Чарльз Дерек Мэй. Это превзошло Трумэна Старра, лучшее, что он смог сделать для получения паспорта.

Японка за терминалом выглядела так, будто у нее было несколько лет старше Дина, и ни один из них не приносил пользы науке. Он вынул из кармана свой тонкий рулон нью-йен и показал ей. «Я хочу купить оружие. '

Она указала на ящик, наполненный ножами.

«Нет, — сказал он, — я не люблю ножи. '

Она достала из-под прилавка продолговатую коробку. Крышка была из желтого картона с грубым изображением свернувшейся клубком кобры с раздутым капюшоном. Внутри находились восемь одинаковых цилиндров, обернутых тканью.

Он наблюдал, как крапчатые коричневые пальцы сдирали бумагу с одного из них. Она протянула ему для осмотра эту штуку: тусклую стальную трубку с кожаным ремешком на одном конце и маленькой бронзовой пирамидкой на другом. Она схватила трубку одной рукой, пирамиду между большим и указательным пальцами другой, и потянула. Три смазанных маслом телескопических сегмента туго закрученной винтовой пружины выдвинулись и зафиксировались. «Кобра», — сказала она.

За неоновой дрожью Нинсея небо было того же зловещего оттенка серого. Воздух стал хуже; Кажется, сегодня вечером у него были зубы, и половина толпы была в фильтрующих масках. Кейс провел десять минут в писсуаре, пытаясь найти удобный способ спрятать свою кобру; в конце концов он решил засунуть ручку за пояс джинсов так, чтобы трубка проходила по животу. Пирамидальный ударный наконечник прошел между его грудной клеткой и подкладкой ветровки. Казалось, что при следующем шаге эта штука вот-вот упадет на тротуар, но от этого он почувствовал себя лучше.

На самом деле «Чат» не был торговым баром, но по вечерам в будние дни он привлекал соответствующую клиентуру. Пятница и суббота были разными. Регулярные солдаты все еще были там, большинство из них, но они исчезли из-за наплыва моряков и специалистов, которые охотились на них. Проходя через дверь, Кейс искал Раца, но бармена не было видно. Лонни Зон, постоянный сутенер бара, с отеческим интересом наблюдал, как одна из его девушек принялась работать над молодым моряком. Зона пристрастилась к снотворному, которое японцы называли Cloud Dancers.

Поймав взгляд сутенера, Кейс поманил его к бару. Зона медленно пробирался сквозь толпу, его длинное лицо было расслабленным и спокойным.

— Ты видел Уэйджа сегодня вечером, Лонни? '

Зон посмотрел на него со своим обычным спокойствием. Он покачал головой.

— Ты уверен, чувак? '

— Может быть, в Намбане. Может быть, два часа назад. '

— С ним есть какие-нибудь джобойи? Один из них худой, с темными волосами, может, в черной куртке? '

— Нет, — сказал наконец Зон, его гладкий лоб сморщился, показывая, каких усилий ему стоило вспомнить столько бессмысленных подробностей. 'Большие мальчики. Привитые. В глазах Зоны было очень мало белого и меньше радужной оболочки; под опущенными веками зрачки его были расширены и огромны. Он долго смотрел в лицо Кейса, затем опустил взгляд. Он увидел выпуклость стального кнута. — Кобра, — сказал он и приподнял бровь. — Ты хочешь кого-нибудь трахнуть? '

— Увидимся, Лонни. Кейс вышел из бара.

Его хвост вернулся. Он был в этом уверен. Он почувствовал прилив восторга: восьмиугольники и адреналин смешались с чем-то еще. «Тебе это нравится», — подумал он; ты псих.

Потому что каким-то странным и очень приблизительным образом это было похоже на бег по матрице. Достаточно просто напиться, оказаться в какой-то отчаянной, но странно произвольной неприятности, и можно было рассматривать Нинсея как поле данных, так же, как матрица когда-то напомнила ему о связывании белков, позволяющих различать особенности клеток. Тогда вы могли бы броситься в высокоскоростной занос и занос, полностью вовлеченный, но отделенный от всего этого, и вокруг вас танец бизнеса, взаимодействие информации, данные, воплощенные в лабиринтах черного рынка...