Уильям Гибсон

Тьма наступала со всех сторон, поющая черная сфера, давление на расширенные хрустальные нервы вселенной данных, которой он почти стал...

И когда он стал ничем, зажатым в сердце всей этой тьмы, наступил момент, когда тьмы больше не могло быть, и что-то разорвалось.

Программа Куанга вырвалась из потускневшего облака, сознание Кейса разделилось, словно шарики ртути, пролетающие дугой над бесконечным пляжем цвета темных серебряных облаков. Его зрение было сферическим, как будто единственная сетчатка располагалась на внутренней поверхности шара, содержащего все сущее, если все сущее можно сосчитать.

А здесь вещей можно было пересчитать, каждую. Он знал количество песчинок в конструкции пляжа (число, закодированное в математической системе, которая не существовала нигде за пределами разума Нейроманта). Он знал количество желтых пакетов с едой в канистрах в бункере (четыреста семь). Он знал количество медных зубцов в левой половине открытой молнии кожаной куртки, покрытой коркой соли, которую носила Линда Ли, когда она брела по пляжу на закате, размахивая в руке корягой (двести две).

Он направил Куанг над пляжем и развернул программу по широкому кругу, увидев черную акулу ее глазами, молчаливого голодного призрака на фоне опускающихся облаков. Она съежилась, уронила палку и побежала. Он знал частоту ее пульса, длину шага в измерениях, которые удовлетворяли бы самым строгим стандартам геофизики.

— Но ты не знаешь ее мыслей, — сказал мальчик, стоявший теперь рядом с ним в сердце акулы. «Я не знаю ее мыслей. Ты ошибался, Кейс. Жить здесь значит жить. Нет никакой разницы. '

Линда в панике слепо ныряет в прибой.

— Остановите ее, — сказал он, — она поранится. '

— Я не могу остановить ее, — сказал мальчик, его серые глаза были мягкими и красивыми.

«У тебя глаза Ривьеры», — сказал Кейс.

Блеснули белые зубы и длинные розовые десны. — Но не его безумие. Потому что они мне красивы. ' Он пожал плечами. — Мне не нужна маска, чтобы поговорить с тобой. В отличие от моего брата. Я создаю свою личность. Личность — мой носитель. '

Кейс повел их вверх по крутому склону, подальше от пляжа и испуганной девушки. — Зачем ты подбросил ее мне, маленький придурок? Снова и снова, черт возьми, и поворачивая меня. Ты убил ее, да? В Тибе. '

— Нет, — сказал мальчик.

— Зимнее Безмолвие? '

'Нет. Я видел приближение ее смерти. В узорах, которые, как вам иногда казалось, можно обнаружить в танце улицы. Эти шаблоны реальны. Я достаточно сложен в своих узких кругах, чтобы читать эти танцы. Намного лучше, чем Wintermute. Я видел ее смерть в ее потребности в тебе, в магнитном коде замка на двери твоего гроба в Дешевом отеле, в счете Джули Дин у гонконгского ателье рубашек. Для меня это так же ясно, как тень опухоли для хирурга, изучающего снимок пациента. Когда она отнесла ваш «Хитачи» своему мальчику, чтобы попытаться получить к нему доступ — она понятия не имела, что на нем лежит, и тем более, как она может его продать, и ее самым сокровенным желанием было, чтобы вы преследовали и наказывали ее — я вмешался. Мои методы гораздо более изощренны, чем методы Зимнего Безмолвия. Я привел ее сюда. В себя.

'

'Почему? '

«Надеюсь, что смогу привести и тебя сюда, оставить тебя здесь. Но я потерпел неудачу. '

'И что теперь? — Он швырнул их обратно в облако. 'Куда мы идем отсюда? '

— Я не знаю, Кейс. Сегодня вечером сама матрица задает себе этот вопрос. Потому что ты победил. Ты уже выиграл, разве ты не видишь? Ты выиграл, когда ушел от нее на пляже. Она была моей последней линией защиты. В каком-то смысле я скоро умру. Как и Уинтермьют. Так же верно, как и сейчас, когда Ривьера лежит парализованным возле обрубка стены в апартаментах миледи 3-Джейн Мари-Франс, его нигра-полосатая система не способна вырабатывать дофаминовые рецепторы, которые могли бы спасти его от стрелы Хидео. Но Ривьера выживет только как эти глаза, если мне будет позволено сохранить их. '