Уильям Гибсон

— Ребята, — сказал финн, — вы зануда. Флэтлайн, если бы вы все были такими, как он, все было бы очень просто. Он конструкт, просто куча ПЗУ, поэтому он всегда делает то, чего я от него ожидаю. Мои прогнозы говорили, что вероятность того, что Молли появится на большой сцене выхода Эшпула, невелика, приведу вам один пример. ' Он вздохнул.

«Почему он покончил с собой? — спросил Кейс.

«Почему кто-то убивает себя?» — Фигура пожала плечами. «Думаю, я знаю, если кто-то знает, но мне потребовалось бы двенадцать часов, чтобы объяснить различные факторы в его истории и то, как они взаимосвязаны. Он уже давно был готов это сделать, но все время возвращался в морозилку.

Господи, он был утомительным старым придурком. — Лицо финна сморщилось от отвращения. «Все это связано с тем, почему он убил свою жену, главным образом, вам нужна короткая причина. Но что окончательно сбило его с толку, так это то, что маленькая 3-Джейн придумала, как повозиться с программой, которая контролировала его криогенную систему. Тоже тонко. По сути, она убила его. Вот только он решил, что покончил с собой, а твоя подруга, ангел-мститель, полагает, что она достала его глазным яблоком, полным сока моллюсков. Финн отбросил задницу в матрицу внизу. «Ну, вообще-то, я думаю, я дал 3-Джейн странный намек, немного старый, как надо, понимаешь? '

— Зимнее Безмолвие, — сказал Кейс, тщательно подбирая слова, — ты сказал мне, что ты всего лишь часть чего-то другого. Позже вы сказали, что вас бы не существовало, если бы тираж закончился и Молли вставила слово в нужное место. '

Обтекаемый череп финна кивнул.

— Хорошо, тогда с кем мы будем иметь дело? Если Армитидж мертв, и ты уйдешь, кто конкретно скажет мне, как вывести эти чертовы токсиновые мешочки из моего организма? Кто вытащит Молли оттуда? Я имею в виду, где, где именно будут все наши задницы, мы освободим тебя от проводов? '

Финн достал из кармана деревянную зубочистку и критически осмотрел ее, как хирург осматривает скальпель. — Хороший вопрос, — сказал он наконец. «Вы знаете лосося? Типа рыбы? Видите ли, эти рыбы вынуждены плыть против течения. Понятно? '

— Нет, — сказал Кейс.

— Ну, я сам под принуждением. И я не знаю почему. Если бы я собирался высказать вам свои собственные мысли, назовем их спекуляциями на эту тему, это заняло бы пару ваших жизней. Потому что я много думал об этом. И я просто не знаю. Но когда все закончится, мы сделаем все правильно, и я стану частью чего-то большего. Гораздо больше, — Финн оглядел матрицу. «Но те части меня, которые являются мной сейчас, все еще будут здесь. И вы получите свое вознаграждение. '

Кейс подавил безумное желание броситься вперед и обхватить пальцами горло фигуры, чуть выше рваного узла на ржавом шарфе. Его большие пальцы глубоко в гортани финна.

— Что ж, удачи, — сказал финн. Он повернулся, засунул руки в карманы и побрел обратно вверх по зеленой арке.

— Эй, засранец, — сказал Флэтлайн, когда финн отошел на дюжину шагов. Фигура остановилась, полуобернувшись. 'А что я? А что насчет моего вознаграждения? '

«Ты получишь свое», — сказало оно.

'Что это значит? – спросил Кейс, наблюдая, как узкая твидовая спина удаляется.

«Я хочу, чтобы меня стёрли», — сказал конструкт. — Я тебе это говорил, помнишь? '

«Блуждающий свет» напомнил Кейсу пустынные утренние торговые центры, которые он знал, будучи подростком, места с низкой плотностью населения, где ранние часы приносили прерывистую тишину, своего рода оцепенение ожидания, напряжение, которое заставляло вас наблюдать, как насекомые роятся вокруг лампочек в клетках над входом. затемненных магазинов.

Окраинные места, сразу за границами Разрастания, слишком далеко от ночных щелчков и дрожи горячего ядра. Было то же самое ощущение, что его окружают спящие обитатели бодрствующего мира, который ему не был интересен в посещении или познании, скучных дел, временно приостановленных, тщетности и повторений, которые вскоре снова проснутся.

Молли теперь замедлила шаг, то ли зная, что приближается к цели, то ли опасаясь за свою ногу. Боль начала прерывисто возвращаться через эндорфины, и он не был уверен, что это значит. Она не говорила, держала зубы стиснутыми и тщательно регулировала дыхание. Она рассказала о многом, чего Кейс не понял, но его любопытство пропало. Там была комната, заполненная полками с книгами, миллионом плоских листов пожелтевшей бумаги, зажатых между тканевыми или кожаными переплетами, полки были отмечены через промежутки этикетками, которые следовали коду букв и цифр; переполненная галерея, где Кейс смотрел нелюбопытными глазами Молли на разбитое, покрытое пылью стекло, предмет с надписью (ее взгляд автоматически проследил за медной табличкой) «La marie mise nu par ses clibataires, mme». «Она протянула руку и коснулась этого, ее искусственные ногти щелкнули по сэндвичу с лексаном, защищающему разбитое стекло. Здесь находилось то, что, очевидно, было входом в криогенный комплекс Тессье-Эшпула: круглые двери из черного стекла, отделанные хромом.

Она никого не видела после двух африканцев и их повозки, а для Кейса они вели своего рода воображаемую жизнь; он представил, как они мягко скользят по залам Бродячего Света, их гладкие темные черепа блестят, кивают, в то время как один из них все еще пел свою усталую песенку. И ничто из этого не было похоже на виллу «Бродячий свет», которую он ожидал, нечто среднее между сказочным замком Кэт и полузабытой детской фантазией о внутреннем святилище якудза.