Артур Конан Дойл

Внутри находилось несколько предметов мебели, запас еды и воды, а также множество книг и бумаг.

— Быть строителем — это преимущество, — сказал Холмс, когда мы вышли. — Он сумел обустроить свое маленькое убежище без помощи каких-либо сообщников — за исключением, конечно, своей драгоценной экономки, которую я, не теряя времени, добавлю в твою сумку, Лестрейд.

«Я прислушаюсь к твоему совету. Но откуда вы узнали об этом месте, мистер Холмс?

«Я решил, что этот парень скрывается в доме. Когда я прошел по коридору и обнаружил, что он на шесть футов короче соответствующего, расположенного ниже, стало совершенно ясно, где он находится. Я думал, что у него не хватит смелости лежать спокойно перед сигналом пожарной тревоги. Мы могли бы, конечно, пойти и схватить его, но меня забавляло, что он раскрылся. Кроме того, Лестрейд, я был должен тебе немного мистификации за твою утреннюю болтовню.

— Что ж, сэр, в этом вы, конечно, со мной равны. Но откуда ты вообще узнал, что он был в доме?

— Отметка большого пальца, Лестрейд. Вы сказали, что это окончательно; и так оно и было, но в совсем другом смысле. Я знал, что накануне его там не было. Как вы, возможно, заметили, я уделяю много внимания деталям, осмотрел зал и был уверен, что стена чистая. Следовательно, его надели ночью».

"Но как?"

«Очень просто. Когда эти пакеты были запечатаны, Джонас Олдейкр попросил Макфарлейна закрепить одну из печатей, приложив большой палец к мягкому воску. Это произойдет так быстро и так естественно, что, осмелюсь предположить, сам молодой человек ничего об этом не помнит.

Весьма вероятно, что это просто так произошло, и Олдейкр сам понятия не имел, для чего ему это использовать. Размышляя над этим делом в своем кабинете, он внезапно осознал, какие абсолютно убедительные доказательства он может собрать против Макфарлейна, используя этот отпечаток большого пальца. Для него было проще всего снять восковой оттиск с печати, смочить его как можно большим количеством крови, полученной от укола булавкой, и ночью нанести отметку на стену, либо с помощью своей рукой или рукой своей экономки. Если вы изучите документы, которые он взял с собой в свое убежище, я держу пари, что вы найдете печать с отпечатком большого пальца на ней. »

"Замечательный!" — сказал Лестрейд. "Замечательный! Все ясно как хрусталь, как вы выразились. Но какова цель этого глубокого обмана, мистер Холмс?

Мне было забавно видеть, как властная манера детектива внезапно изменилась на манеру ребенка, задающего вопросы своему учителю.

«Ну, я не думаю, что это очень сложно объяснить. Очень глубокий, злой, мстительный человек — тот господин, который ждет нас сейчас внизу. Вы знаете, что однажды ему отказала мать Макфарлейна? Вы не делаете! Я говорил тебе, что сначала тебе следует отправиться в Блэкхит, а потом в Норвуд. Что ж, эта травма, как он ее считал, терзала его злой, коварный мозг, и всю свою жизнь он жаждал мести, но так и не увидел своего шанса. За последние год или два дела пошли против него (думаю, это тайные домыслы), и он оказался в плохом положении. Он решает обмануть своих кредиторов и для этой цели платит крупные чеки некоему г-ну.

Корнелиус, который, как я полагаю, сам носит другое имя. Мне еще не удалось отследить эти чеки, но я не сомневаюсь, что они были размещены под этим именем в каком-нибудь провинциальном городке, где Олдейкр время от времени вел двойное существование. Он намеревался вообще сменить имя, получить эти деньги и исчезнуть, начав жизнь заново в другом месте. »

— Ну, этого вполне вероятно.

«Его поразило бы, что, исчезнув, он мог бы сбить со своего пути все преследования и в то же время отомстить своей старой возлюбленной обильной и сокрушительной местью, если бы он мог создать впечатление, будто его убил ее единственный ребенок. Это был шедевр подлости, и он выполнил его как мастер. Идея завещания, в котором был бы очевиден мотив преступления, тайный визит, неизвестный его собственным родителям, сохранение палки, крови, останков животных и пуговиц в куче дров - все было достойно восхищения. Это была сеть, из которой несколько часов назад мне казалось, что выхода нет. Но у него не было того высшего дара художника, знания, когда остановиться. Он хотел улучшить то, что и без того было совершенно, — еще туже затянуть веревку на шее своей несчастной жертвы, — и поэтому все испортил. Давайте спустимся, Лестрейд. Я хотел бы задать ему всего один или два вопроса».

Злокачественное существо сидело в своей гостиной, а по обе стороны от него сидели полицейские.

— Это была шутка, сударь мой, розыгрыш, не более того, — беспрестанно ныл он.

«Уверяю вас, сэр, что я просто спрятался для того, чтобы увидеть последствия моего исчезновения, и я уверен, что вы не будете настолько несправедливы, чтобы вообразить, что я допустил бы какой-либо вред, причиненный бедному молодому мистеру Макфарлейну. ».

— Это решать присяжным, — сказал Лестрейд. — В любом случае мы предъявим вам обвинение в заговоре, если не в покушении на убийство.

«И вы, вероятно, обнаружите, что ваши кредиторы конфискуют банковский счет мистера Корнелиуса», — сказал Холмс.