Артур Конан Дойл

Мужчина наклонился и поднял переднюю часть своего рода домика в углу. В мгновение ока выскользнуло красивое красновато-коричневое существо, тонкое и гибкое, с ногами горностая, длинным тонким носом и парой прекраснейших красных глаз, какие я когда-либо видел на голове животного.

— Это мангуст! — воскликнул я.

«Ну, некоторые называют их так, а некоторые — ихневмонами», — сказал мужчина. «Я их называю змееловами, а Тедди удивительно быстр на кобрах. У меня есть один без клыков, и Тедди ловит его каждую ночь, чтобы порадовать народ в столовой.

— Есть еще что-нибудь, сэр?

— Что ж, возможно, нам придется снова обратиться к вам, если миссис Барклай окажется в серьезной беде.

- В таком случае, конечно, я бы выступил вперед.

«Но если нет, то нет смысла раздувать этот скандал против покойника, как бы он ни действовал безобразно. Вы имеете хотя бы удовлетворение знать, что в течение тридцати лет его жизни его совесть горько упрекала его за его злой поступок. А, вот идет майор Мерфи на другой стороне улицы. До свидания, Вуд. Я хочу узнать, не произошло ли что-нибудь со вчерашнего дня».

Мы успели догнать майора до того, как он достиг угла.

-- Ах, Холмс, -- сказал он, -- вы, наверное, слышали, что вся эта суета ни к чему не привела?

"Что тогда?"

"Следствие только что закончилось. Медицинские заключения убедительно показали, что смерть наступила в результате апоплексического удара. Видите ли, это был довольно простой случай, в конце концов».

— О, удивительно поверхностно, — сказал Холмс, улыбаясь. «Пойдемте, Ватсон, я не думаю, что мы будем нужны в Олдершоте».

"Есть одна вещь," сказал я, когда мы шли к станции

«Если мужа звали Джеймс, а другого — Генри, что это за разговоры о Дэвиде?»

«Это одно слово, мой дорогой Ватсон, должно было рассказать мне всю историю, если бы я был идеальным мыслителем, которого вы так любите изображать. Очевидно, это был упрек».

"От упрека?"

-- Да, вы знаете, Дэвид время от времени немного отклонялся, и однажды в том же направлении, что и сержант Джеймс Барклай. Вы помните небольшой роман Урии и Вирсавии? Боюсь, мои познания в Библии немного заржавели, но вы найдете эту историю в первом или втором книгах Самуила».

Просматривая несколько бессвязную серию мемуаров, с помощью которых я пытался проиллюстрировать некоторые особенности ума моего друга мистера Шерлока Холмса, я был поражен трудностями, с которыми столкнулся при выборе примеров, которые во всех отношениях ответь на мою цель. Ибо в тех случаях, когда Холмс демонстрировал некоторую силу аналитического рассуждения и демонстрировал ценность своих специфических методов исследования, сами факты часто оказывались настолько незначительными или настолько банальными, что я не чувствовал себя вправе излагать их перед публика. С другой стороны, часто случалось, что он участвовал в некоторых исследованиях, где факты носили самый примечательный и драматический характер, но участие, которое он сам принимал в установлении их причин, было менее заметным, чем я. как мог бы пожелать его биограф. Небольшой случай, который я описал под заголовком «Этюд в багровых тонах», и другой более поздний случай, связанный с гибелью «Глории Скотт», могут служить примерами этих Сциллы и Харибды, которые вечно угрожают историку. Может быть, в деле, о котором я сейчас собираюсь написать, роль, которую сыграл мой друг, недостаточно подчеркнута; и тем не менее вся эта цепь обстоятельств настолько примечательна, что я не могу заставить себя полностью исключить ее из этой серии.

Это был дождливый октябрьский день.

Наши жалюзи были наполовину опущены, и Холмс лежал, свернувшись калачиком, на диване, читая и перечитывая письмо, полученное им с утренней почтой. Что касается меня, то срок службы в Индии приучил меня лучше переносить жару, чем холод, и девяностоградусный термометр не был для меня тяжким испытанием. Но газета была неинтересна. Парламент поднялся. Всех не было в городе, и я тосковал по полянам Нового Леса или по галечному камню Саутси. Опустевший банковский счет заставил меня отложить отпуск, а что касается моего спутника, то ни страна, ни море не представляли для него ни малейшего интереса. Он любил лежать в самом центре пяти миллионов людей, его нити вытягивались и пробегали сквозь них, реагируя на каждый маленький слух или подозрение в нераскрытом преступлении. Признание природы не нашло места среди его многочисленных даров, и его единственное изменение произошло, когда он отвлекся от злодея города, чтобы выследить своего деревенского брата.