Артур Конан Дойл

Это был всего лишь взгляд на лицо в окне, но этот взгляд сказал ему, что Кливленд в Огайо овладел людьми, которых он преследовал. Он вернулся в свое жалкое жилище с уже подготовленным планом мести. Однако случилось так, что Дреббер, выглянув из окна, узнал бродягу на улице и прочитал в его глазах убийство. Он поспешил к мировому судье в сопровождении Стэнджерсона, который стал его личным секретарем, и сообщил ему, что их жизни грозит опасность из-за ревности и ненависти старого соперника. В тот же вечер Джефферсон Хоуп был взят под стражу и, не сумев найти поручителей, продержался под стражей несколько недель. Когда его наконец освободили, он обнаружил, что дом Дреббера опустел и что он и его секретарь уехали в Европу.

И снова мститель потерпел неудачу, и снова его концентрированная ненависть побудила его продолжить преследование. Однако средств не хватало, и на какое-то время ему пришлось вернуться к работе, откладывая каждый доллар на предстоящее путешествие. Наконец, собрав достаточно, чтобы сохранить в себе жизнь, он отправился в Европу и выслеживал своих врагов из города в город, работая любой черной работой, но никогда не догоняя беглецов. Когда он прибыл в Петербург, они отправились в Париж; и когда он последовал за ними туда, он узнал, что они только что отправились в Копенгаген. В датской столице он снова опоздал на несколько дней, поскольку они направились дальше в Лондон, где ему наконец удалось сбить их с ног.

Что касается того, что там произошло, мы не можем лучше процитировать рассказ старого охотника, должным образом записанный в «Дневнике доктора Ватсона», перед которым мы уже имеем такие обязательства.

Яростное сопротивление нашего пленника, по-видимому, не свидетельствовало о какой-либо жестокости в его отношении к нам, ибо, обнаружив себя бессильным, он приветливо улыбнулся и выразил надежду, что не причинил вреда никому из нас в драке. «Думаю, вы собираетесь отвезти меня в полицейский участок», — заметил он Шерлоку Холмсу. «Мое такси у двери. Если ты потеряешь мои ноги, я спущусь к нему. Меня уже не так легко поднять, как раньше».

Грегсон и Лестрейд переглянулись, как будто сочли это предложение довольно смелым; но Холмс тут же поймал пленника на слове и ослабил полотенце, которым мы обмотали его лодыжки. Он поднялся и вытянул ноги, как бы желая убедиться, что они снова свободны. Помню, глядя на него, я подумал, что редко видел человека более мощного телосложения; и его темное, загорелое лицо выражало решимость и энергию, столь же внушительные, как и его личная сила.

— Если есть вакантное место для начальника полиции, то, я думаю, вы на него подойдете, — сказал он, с нескрываемым восхищением глядя на моего товарища по квартире. — То, как ты шел по моему следу, было предостережением.

— Вам лучше пойти со мной, — сказал Холмс двум детективам.

— Я могу отвезти вас, — сказал Лестрейд.

"Хороший! и Грегсон может войти со мной. Вы тоже, Доктор, заинтересовались этим делом и можете остаться с нами.

Я с радостью согласился, и мы все вместе спустились. Наш пленник не предпринял попытки бежать, а спокойно вошел в свой кэб, и мы последовали за ним. Лестрейд сел на козла, подстегнул лошадь и в очень короткое время доставил нас к месту назначения. Нас провели в небольшую камеру, где инспектор полиции записал имя нашего заключенного и имена людей, в убийстве которых его обвинили. Чиновник был бледнолицым, бесстрастным человеком, исполнявшим свои обязанности скучно, механически. «Заключенный предстанет перед мировыми судьями в течение недели», — сказал он; «А пока, мистер Джефферсон Хоуп, у вас есть что-нибудь, что вы хотите сказать? Я должен предупредить вас, что ваши слова будут записаны и могут быть использованы против вас».

— Мне есть что сказать, — медленно произнес наш заключенный. — Я хочу рассказать вам обо всем, джентльмены.

— Не лучше ли тебе приберечь это для суда? — спросил инспектор.

«Может быть, меня никогда не будут судить», — ответил он. «Не нужно выглядеть испуганным. Я думаю не о самоубийстве. Вы доктор?" Он обратил на меня свои свирепые темные глаза, задавая последний вопрос.

"Да; Я, — ответил я.

«Тогда положи руку сюда», — сказал он с улыбкой, указывая скованными запястьями к своей груди.

Я так и сделал; и сразу почувствовал необычайную пульсацию и смятение, происходящее внутри. Стены его груди, казалось, трепетали и тряслись, как хрупкое здание внутри, когда работал какой-то мощный двигатель.

В тишине комнаты я услышал глухой жужжащий и жужжащий шум, исходивший от того же источника.

«Почему, — воскликнул я, — у вас аневризма аорты!»

«Так они это называют», — сказал он спокойно. «На прошлой неделе я обратился к врачу по этому поводу, и он сказал мне, что он обязательно лопнет, прежде чем пройдет много дней. В течение многих лет ситуация ухудшалась. Я заразился им от передержки и недостаточного кормления в горах Соленого озера. Я уже сделал свою работу, и меня не волнует, как скоро я уйду, но мне хотелось бы оставить после себя некоторый отчет о деле. Я не хочу, чтобы меня запомнили как обычного головореза».

Инспектор и два детектива торопливо обсудили, целесообразно ли позволить ему рассказать свою историю.