Томас Харди

«Снова разочароваться. Правда в том, охряник, что эта дама не только не желает препятствовать браку Томазин с мистером Уайлдивом, но была бы очень рада способствовать этому.

Венн был очень удивлен этим признанием, хотя и не показал этого ясно; эта демонстрация может приветствовать замечания, которые находятся на расстоянии одного удаления от ожиданий, но в сложных случаях от нее обычно отказываются на два удаления и выше. — Действительно, мисс, — ответил он.

«Откуда вы знаете, что г-н.

Уайлдив сегодня снова придет в Рэйнбэрроу? " она спросила.

«Я слышал, как он сказал себе, что сделает это. Он в обычном настроении.

Юстасия на мгновение посмотрела на то, что она чувствовала, и пробормотала, с тревогой поднимая на него свои глубокие темные глаза: — Мне бы хотелось знать, что делать. Я не хочу быть с ним невежливым; но я не желаю видеть его снова; и мне нужно вернуть ему несколько мелочей.

— Если вы решите послать их через меня, мисс, и записку, в которой сообщите ему, что вы больше не желаете ему говорить, я приму ее для вас совершенно конфиденциально. Это был бы самый простой способ сообщить ему, что вы думаете.

— Очень хорошо, — сказала Юстасия. «Подойди ко мне домой, и я принесу тебе это».

Она пошла дальше, и, поскольку тропа представляла собой бесконечно узкий просвет среди лохматых кудряв вереска, охряник следовал точно по ее следу. Она издалека увидела, что капитан стоит на берегу и осматривает горизонт в подзорную трубу; и приказав Венну подождать там, где он стоит, она вошла в дом одна.

Через десять минут она вернулась с пакетом и запиской и сказала, вложив их ему в руку: «Почему ты так готов взять это для меня?»

— Ты можешь это спросить?

— Полагаю, вы думаете этим каким-то образом послужить Томасену. Вы как всегда стремитесь помочь ей в браке?

Венн был немного тронут. — Я бы предпочел жениться на ней сам, — сказал он тихим голосом. «Но я чувствую, что если она не сможет быть счастлива без него, я выполню свой долг и помогу ей заполучить его, как и подобает мужчине».

Юстасия с любопытством посмотрела на необычного человека, который говорил это.

Что за странная любовь — быть совершенно свободной от того качества эгоизма, которое часто является главной составной частью страсти, а иногда и единственной! Бескорыстие охряника настолько заслуживало уважения, что оно зашкаливало, поскольку его едва понимали; и она почти подумала, что это абсурдно.

«Тогда мы оба наконец-то пришли к единому мнению», — сказала она.

— Да, — мрачно ответил Венн. — Но если бы вы сказали мне, мисс, почему вы так интересуетесь ею, мне было бы легче. Это так неожиданно и странно».

Юстасия оказалась в растерянности. — Я не могу тебе этого сказать, охряник, — холодно сказала она.

Венн больше ничего не сказал. Он положил письмо в карман и, поклонившись Юстасии, ушел.

Дождевой курган снова слился с ночью, когда Уайлдив поднялся по длинному склону у его подножия. Когда он достиг вершины, из земли сразу за ним выросла фигура. Это было письмо эмиссара Юстасии. Он хлопнул Уайлдива по плечу. Охваченный лихорадкой молодой трактирщик и бывший инженер вздрогнул, как сатана, от прикосновения копья Итуриэля.