Томас Харди

Вскоре прибыли Сэм и бренди, и им подали при свете фонаря; после чего она пришла в достаточное сознание, чтобы знаками обозначить, что с ее ногой что-то не так. Олли Дауден наконец понял, что она имеет в виду, и осмотрел указанную ногу. Оно было опухшим и красным. Пока они смотрели, красный цвет начал приобретать более синеватый цвет, посреди которого появилось алое пятнышко размером меньше горошины, и оказалось, что оно состоит из капли крови, которая поднялась над гладкой плотью ее лодыжки. в полушарии.

«Я знаю, что это такое», — воскликнул Сэм. «Ее ужалила гадюка!»

— Да, — мгновенно ответил Клим. «Я помню, когда я был ребенком, видел именно такой укус. О, моя бедная мать!»

«Это мой отец был укушен», — сказал Сэм. «И есть только один способ вылечить это. Вы должны натереть это место жиром других гадюк, и единственный способ получить это - поджарить их. Вот что они для него сделали».

— Это старое лекарство, — недоверчиво сказал Клим, — и у меня есть на его счет сомнения. Но мы ничего не можем сделать, пока не придет врач.

»

«Это верное лекарство», — сказал Олли Дауден с акцентом. «Я использовала его, когда ходила медсестрой».

— Тогда надо молиться о дневном свете, чтобы поймать их, — мрачно сказал Клим.

«Я посмотрю, что можно сделать», — сказал Сэм.

Он взял зеленый орешник, который использовал как трость, расколол его на конце, вставил небольшой камешек и с фонарем в руке вышел в пустошь. К этому времени Клим разжег небольшой костер и послал Сьюзан Нансач за сковородкой. Прежде чем она вернулась, пришел Сэм с тремя гадюками: одна быстро извивалась и разворачивалась в расщелине палки, а двое других висели мертвыми поперек нее.

«Мне удалось поймать только одного живого и свежего, каким он и должен быть», — сказал Сэм. «Этих вялых двоих я убил сегодня на работе; но поскольку они не умирают до захода солнца, мясо из них не может быть слишком несвежим».

Живая гадюка зловещим взглядом смотрела на собравшуюся группу своими маленькими черными глазками, а красивый коричнево-черный узор на ее спине, казалось, усиливался от негодования. Миссис Ибрайт увидела существо, а существо увидело ее — она вся вздрогнула и отвела глаза.

— Посмотри на это, — пробормотал Кристиан Кантл. «Соседи, откуда нам знать, что что-то от старого змея в саду Божьем, который подарил яблоко молодой женщине без одежды, все еще живет в гадюках и змеях? Взгляните на его глаз — вообще как на злодейский сорт черной смородины. Будем надеяться, что он не пожелает нам зла! В Хит есть люди, которых уже не заметили. Я никогда не убью еще одну гадюку, пока я жив.

»

— Что ж, правильно бояться вещей, если люди ничего не могут с этим поделать, — сказал дедушка Кантл. «Это уберегло бы меня от многих опасностей в мое время».

«Мне кажется, я услышал что-то за пределами сарая», — сказал Кристиан. «Лучше бы беда пришла днём, ибо тогда человек мог бы проявить свою храбрость и едва ли мог бы просить о пощаде у самой метловой старухи, которую он когда-либо видел, если бы он был храбрым человеком и мог бы скрыться из ее поля зрения! »

«Даже такому невежественному парню, как я, лучше не делать этого», — сказал Сэм.

— Что ж, бывают бедствия там, где мы меньше всего их ожидаем, независимо от того, ожидаем они или нет. Соседи, если миссис Ибрайт умрет, вы думаете, нас схватят и судят за непредумышленное убийство женщины?

«Нет, они не могли бы представить это таким образом, — сказал Сэм, — если бы не смогли доказать, что мы были браконьерами в какой-то момент нашей жизни. Но она придет.

«Ну, если бы меня ужалили десять змей, я бы вряд ли потерял из-за этого день работы», — сказал дедушка Кантл. «Таков мой дух, когда я на высоте. Но, возможно, это естественно для человека, подготовленного к войне. Да, я многое пережил; но для меня ничего не случилось с тех пор, как я присоединился к местным жителям в четвертом сезоне». Он покачал головой и улыбнулся, представив себе себя в униформе. «В молодости я всегда был первым в самых отважных передрягах!»