Томас Харди

— Вам не нужно спешить, — сказала миссис Ибрайт. — Лучше не приходить туда до наступления темноты, и тогда тебя никто не заметит. Возвращайся сюда ужинать, если еще не поздно.

Было около девяти часов, когда он начал подниматься по долине к Мистоверу; но долгие летние дни были в самом разгаре, и первая вечерняя темнота только начала загорать на пейзаже.

На этом этапе своего путешествия Кристиан услышал голоса и обнаружил, что они исходят от группы мужчин и женщин, которые пересекали впадину впереди него, причем были видны только макушки их голов.

Он остановился и подумал о деньгах, которые он нес. Даже Кристиану было слишком рано всерьез опасаться грабежа; тем не менее он принял меры предосторожности, которые он соблюдал с самого детства, когда носил с собой более двух или трех шиллингов, — меры предосторожности, чем-то напоминающие меры предосторожности владельца «Питта Даймонда», когда он был полон подобных опасений. Он снял ботинки, развязал гинеи и высыпал содержимое одного мешочка в правый ботинок, а другого — в левый, разложив их как можно более ровно на дне каждого, который на самом деле представлял собой вместительный сундук. ни в коем случае не ограничивается размером стопы. Надев их снова и зашнуровав до самого верха, он пошел дальше, легче в голове, чем под подошвами.

Его путь совпал с дорогой шумной компании, и, подойдя ближе, он, к своему облегчению, обнаружил, что это были несколько жителей Эгдона, которых он очень хорошо знал, и с ними шел Фарвей из Блумс-Энда.

"Что! Кристиан тоже пойдет? - сказал Фервей, как только узнал новичка. — Я уверен, что у тебя нет ни молодой женщины, ни жены, которой ты мог бы подарить платье.

— Что ты имеешь в виду? — сказал Кристиан.

«Да ведь лотерея. Ту, куда мы ходим каждый год. Пойдём на лотерею так же, как и мы?

«Никогда не знал ни слова. Похоже ли это на игру с дубинкой или другие спортивные формы кровопролития? Я не хочу идти, спасибо, мистер Фэйруэй, и без обид.

»

«Кристиан не знает, в чем прикол, и для него это было бы прекрасным зрелищем», — сказала пышногрудая женщина. – Никакой опасности нет, Кристиан. Каждый мужчина вкладывает по шиллингу, и каждый выигрывает кусок платья для своей жены или возлюбленной, если он у него есть.

«Ну, поскольку это не мое состояние, для меня это не имеет никакого значения. Но мне хотелось бы увидеть это веселье, если в нем нет ничего от черной магии и можно ли смотреть на это без каких-либо затрат и не ввязываясь в какую-нибудь опасную ссору?

«Никакого волнения не будет», — сказал Тимоти. «Конечно, Кристиан, если ты хочешь пойти, мы посмотрим, не причинен ли вред».

— И никаких детских забав, я полагаю? Видите ли, соседи, если бы так, то это было бы плохим примером отцу, ведь он так легкомыслен. Но платье за ​​шиллинг и никакого черного искусства — стоит заглянуть, и это не помешает мне потратить полчаса. Да, я приеду, если ты после этого пройдешь со мной немного в сторону Мистовера, предположим, что должна была наступить ночь, и никто больше не идет той дорогой?

Один или два обещаны; и Кристиан, отклонившись от своего прямого пути, вместе со своими спутниками повернул направо, к Тихой Женщине.

Когда они вошли в большую общую комнату гостиницы, они обнаружили там около десяти мужчин из числа окрестного населения, и группа была увеличена за счет нового отряда, чтобы удвоить это число.

Большинство из них сидели в комнате на сиденьях, разделенных деревянными локтями, похожими на сиденья в грубых кафедральных киосках, на которых были вырезаны инициалы многих прославленных пьяниц прежних времен, которые проводили свои дни и ночи между ними, а теперь лежали, как алкогольный огарок на ближайшем погосте. Среди чашек на длинном столе перед натурщиками лежал раскрытый сверток с легкой драпировкой — «наряд», как его называли, — который должен был быть разыгран по лотерее. Уайлдив стоял спиной к камину и курил сигару; а организатор лотереи, упаковщик из далекого городка, распространялся о ценности ткани как материала для летнего платья.

— Итак, джентльмены, — продолжал он, когда вновь прибывшие подошли к столу, — вошло пятеро, и мы хотим, чтобы еще четверо пополнили число. Судя по лицам только что вошедших господ, я думаю, что они достаточно проницательны, чтобы воспользоваться этой редкой возможностью украсить своих дам за весьма пустяковые расходы.

Фэйруэй, Сэм и еще один положили свои шиллинги на стол, и мужчина повернулся к Кристиану.

— Нет, сэр, — сказал Кристиан, отстраняясь и бросив быстрый взгляд с опаской. — Я всего лишь бедняга, пришедший посмотреть, если вам будет угодно, сэр. Я даже не знаю, как ты это делаешь. Если бы это было так, я был бы уверен, что получу его, и отложил бы шиллинг; но я не мог иначе».