Томас Рид

Дав себе это обещание, Зеб начал подниматься по каменной лестнице; не по одной ступеньке, а по две, а иногда и по три, одним шагом.

Вскоре он был на крыше дома, где его снова приветствовала молодая хозяйка особняка.

Ее возбужденное поведение и рвение, с которым она повела его в отдаленную часть азотеи, сказали проницательному охотнику, что его вызвали туда с какой-то другой целью, а не для того, чтобы наслаждаться открывшейся перспективой.

"Скажите мне, мистер Стамп!" сказала она, сжимая тонкими пальцами рукав пальто—одеяла и вопросительно глядя в серые глаза Зеба: "Ты должен знать все. Как он? Его раны опасного характера?"

"Если вы обратитесь к мистеру Кэл-Хуну..."

"Нет—нет—нет. Я знаю о нем все. Я говорю не о мистере Калхуне."

"Стена, мисс Левасс; в этих краях, насколько я знаю, есть только один другой, у которого есть друзья; и этот воздух - Морис моустангер. Может быть, это будет тот самый индивидуальный вопрос, который вы задаете?"

"Это... это так! Вы знаете, что я не могу быть равнодушен к его благополучию, несмотря на то, что, к несчастью, он поссорился с моим кузеном. Вы знаете, что он спас меня — могу сказать, дважды — от неминуемой опасности. Скажи мне — он в большой опасности?"

С такой серьезностью больше нельзя было шутить.

Зеб без дальнейших переговоров ответил: —

"Ни малейшего намека на опасность. Это шутка с пулевым отверстием над лодыжкой. Это означает не больше, чем царапина на одежде. Еще одна пуля прошла сквозь плоть на левой руке молодого парня. Это не подписывает ничего другого — только то, что это вытянуло из него хорошую порцию красного. Как бы то ни было, сейчас с ним все в порядке; ожидается, что он выйдет на улицу через пару дней или около того. Он говорит, что час в седле, пробежка через пурайру, принесут ему больше пользы, чем все врачи в Техасе. Я думаю, что это хорошо; но доктор — это хирург Форта, который ухаживает за ним, — он не позволит ему ни капельки травиться".

"Где он?"

"Он остановился в отеле — у скриммедж-тука".

"Может быть, ему плохо прислуживают? Я слышал, это суровое место. У него может не быть никаких деликатесов — таких, в которых нуждается инвалид? Оставайтесь здесь, мистер Стамп, пока я снова не подойду к вам. У меня есть кое-что, что я хотел бы ему послать. Я знаю, что могу доверять тебе в том, что ты доставишь его. Не так ли? Я уверен, что так и будет. Я буду у вас через шесть секунд".

Не дожидаясь, чтобы заметить эффект своей речи, юная леди легко прошла по коридору и так же легко спустилась по каменной лестнице.

Вскоре она появилась снова, неся с собой большую корзину, которая, очевидно, была наполнена съестными припасами, с чем—то, что можно было бы отправить вниз.

"А теперь, дорогой старина Зеб, ты отнесешь это мистеру Джеральду? Это всего лишь некоторые мелочи, которые приготовила Флоринда; некоторые сердечные напитки, желе и тому подобное, такие, к которым иногда испытывают тягу больные люди. Вряд ли их будут держать в отеле. Не говорите ему, откуда они взялись — ни ему, ни кому-либо другому. Ты не будешь? Я знаю, что ты этого не сделаешь, дорогой добрый великан."

- В этом он может положиться на Зеба Стампа, мисс Левазе. Никто не собирается быть немного мудрее о том, кто послал этих хюрских делекиссов; хотя, что касается тортов и кикшоу, и всего такого, у маустангера не было особых причин жаловаться. Он был завербован с достаточным количеством из них, чтобы он набил животы в школе шугар-бэбби".

"Ха! Уже поставлено! Кем?"

"Ну, тогда этот чили не может сообщить вам, мисс Левазе; не зная этого сам. Я слышал, что их приносили в таверну в корзинах, каким-то сарвингом, похожим на мексиканца. Я сам видел этого человека. На самом деле, я пошутил, что эта миннит встретила его, когда ехала верхом на вумане с широкими ногами в седле, как и большинство этих мексиканских парней. Я думаю, что он ее сарвинг, так как он ведет себя хорошо, и шутит с корзиной, как один из тех Морисов, которых он уже получил. Как будто это проветривает еще одну кучу рикш, которых они везут в таверну".