Томас Рид

Я уже говорил вам, что это невозможно. С того самого часа, как ты впервые взял меня за руку и назвал кузеном... Ах! ты назвал меня красивым кузеном, Лу, — с того часа я не помню никаких перемен, никаких степеней в пылу моей привязанности; кроме тех случаев, когда ревность заставляла меня ненавидеть — да, так сильно, что я мог бы убить тебя!"

"Боже милостивый, капитан Кэлхаун! Это твои дикие разговоры. Это даже глупо!"

"Тем не менее, это серьезно. Временами я так ревновал тебя, что мне было нелегко держать себя в руках. С моим характером я не мог — как у вас есть основания знать."

"Увы, кузен, я ничего не могу поделать с тем, что произошло. Я никогда не давал тебе повода думать...

"Я знаю, что вы собираетесь сказать, и вы можете оставить это невысказанным. Я скажу это за тебя: "Подумать только, что ты когда-то любил меня". Эти слова были у тебя на устах.

"Я не говорю, что вы это сделали, - продолжал он с нарастающим отчаянием. - Я не обвиняю вас в том, что вы искушали меня. Что-то произошло. Бог, который дал тебе такую красоту, или Дьявол, который заставил меня взглянуть на нее".

"То, что ты говоришь, причиняет мне только боль. Я не думаю, что вы пытаетесь мне польстить. Ты говоришь слишком серьезно для этого. Но, кузен Кассий, это фантазия, от которой ты легко оправишься. Есть и другие, гораздо более справедливые, чем я; и многие, кто почувствовал бы себя польщенным такими речами. Почему бы вам не обратиться к ним?"

"почему нет?" - повторил он с горьким акцентом. "Что за праздный вопрос!"

"Я повторяю это. Это не праздно. Гораздо сильнее твоя привязанность ко мне, потому что я должен быть откровенен с тобой, Кассий. Я не... я не могу любить тебя".

"Значит, ты не выйдешь за меня замуж?"

"Это, по крайней мере, праздный вопрос. Я уже сказал, что не люблю тебя. Конечно, этого достаточно".

"И я сказал, что люблю тебя. Я привел это как одну из причин, по которой я желаю тебе стать моей женой, но есть и другие. Вы желаете их услышать?"

Когда Кэлхаун задал этот вопрос, умоляющий вид покинул его. Дух ягуара снова был в его глазах.

"Ты сказал, что были и другие причины. Изложите их! Не будьте отсталыми. Я не боюсь слушать".

"Действительно!" - насмешливо возразил он. "Ты ведь не боишься, не так ли?"

"Насколько мне известно, нет. Чего мне бояться?"

"Я не скажу, что у тебя есть, но что есть у твоего отца".

"Позволь мне услышать это? То, что касается его, в равной степени касается и меня. Я его дочь; и теперь, увы, его единственная... Продолжай, кузен Калхун! Что это за тень нависла над ним?"

"Никакой тени, Лоо, но что-то серьезное и существенное. Проблема, с которой он больше не в состоянии бороться. Ты вынуждаешь меня говорить о вещах, о которых тебе не следует ничего знать."

"ой! не так ли? Ты ошибаешься, кузен Кэш. Я их уже знаю. Я знаю, что мой отец в долгах, и что вы его кредитор. Как я мог оставаться в неведении об этом? Ваше высокомерие по отношению к дому — ваша самонадеянность, проявляемая каждый час и в присутствии прислуги, — было достаточным доказательством, чтобы удовлетворить даже их, что что-то не так. Вы - хозяин Каса-дель-Корво. Я знаю это. Ты не хозяин мне!"