Томас Рид

"Во вторник вечером. Ну?"

"Я сам сдался и подумал, что Генри сделал то же самое. Но из-за жары и адских мускусов я никак не мог заснуть.

"Я снова начал подниматься, закурил сигару и, покурив ее некоторое время в комнате, подумал о том, чтобы подняться на крышу дома.

"Я полагаю, вы знаете, что у старой гасиенды плоская крыша? Ну, я поднялся туда, чтобы остыть; и продолжал отрываться от травы.

"Должно быть, это было около полуночи или, может быть, немного раньше. Я не могу сказать, потому что я ворочался на своей кровати и не обращал внимания на время.

"Как раз в тот момент, когда я докурил до конца свою сигару и собирался вынуть вторую из своего портсигара, я услышал голоса. Их было двое.

"Они были выше по реке, как я и думал, на другом берегу. Они были довольно далеко, в направлении города.

"Я, возможно, не смог бы отличить их или отличить одного от другого, если бы они разговаривали обычным способом. Но это было не так.

Раздался громкий сердитый разговор, и я понял, что двое мужчин ссорились.

"Я предположил, что это были какие-то пьяные дебоширы, возвращавшиеся домой из таверны Обердоффера, и мне больше не следовало об этом думать. Но, прислушавшись, я узнал один из голосов, а затем и другой. Первый принадлежал моему кузену Генри, второй - человеку, который там находится, человеку, который убил его.

"Пожалуйста, продолжайте, мистер Калхун! Позвольте нам услышать все доказательства, которые вы обещали представить. Тогда у вас будет достаточно времени, чтобы высказать свое мнение".

"Что ж, джентльмены, как вы можете себе представить, я был немало удивлен, услышав голос моего кузена, предположив, что он спит в своей постели. Я был так уверен, что это он, что даже не подумал пойти в его комнату, чтобы посмотреть, там ли он. Я знал, что это был его голос; и я был совершенно уверен, что другой принадлежал ловцу лошадей.

"Мне показалось необычайно странным, что Генри вышел в такой поздний час, так как он никогда не был склонен к такого рода вещам. Но он был на свободе. Я не мог ошибиться в этом.

"Я прислушался, чтобы понять, из-за чего была ссора; но, хотя я мог различать голоса, я не мог разобрать ничего из того, что говорилось с обеих сторон. Что я действительно слышал, так это то, что Генри называл его какими-то сильными именами, как будто моего кузена сначала оскорбили; а затем я услышал, как ирландец угрожал заставить его пожалеть об этом. Каждый громко произносил имя другого, и это убедило меня в том, что это были они.

"Мне следовало бы выйти посмотреть, в чем дело; но я был в тапочках; и прежде чем я успел натянуть пару ботинок, все, казалось, было кончено.

"Я ждала полчаса, пока Генри вернется домой. Он не пришел; но, поскольку я предположил, что он вернулся к Обердофферу и встретился с некоторыми парнями из Форта, я решил, что он может остаться там на некоторое время, и вернулся в свою постель.

"Итак, джентльмены, я рассказал вам все, что знаю. Мой бедный кузен так и не вернулся в Каса—дель—Корво - никогда больше не ложился на кровать, - об этом мы узнали, зайдя к нему в комнату на следующее утро. Его кровать в ту ночь, должно быть, была где-то в прерии или в чаппарале; и есть единственный человек, который знает, где".

Взмахом руки оратор торжествующе указал на обвиняемого, чьи дикие напряженные глаза говорили о том, что он не сознавал ни ужасного обвинения, ни мстительных взглядов, которыми теперь на него смотрели со всех сторон.

История Кэлхуна была рассказана с обстоятельностями, которые привели к убеждению в виновности заключенного. Заключительная речь казалась красноречивой правдой, и за ней последовало громкое требование продолжить казнь.

"Повесить! повесить!" это крик восьмидесяти голосов.