Терри Пратчетт

Чемберлен обнаружил, что он приказал поднять королевский штандарт приспущенным, и хоть убей не мог объяснить, почему. Его осторожно отвели в постель с легким нервным расстройством после того, как он без видимой причины заказал тысячу ярдов черной овсянки.

Жуткое, нереальное ощущение вскоре распространилось по всему замку. Главный кучер приказал снова вынести парадные носилки и начистить их, а потом стоял на конюшне и плакал в замшу, потому что не мог вспомнить почему. Слуги тихонько ходили по коридорам. Повару пришлось бороться с непреодолимым желанием приготовить простые закуски из холодного мяса. Собаки выли, а затем остановились, чувствуя себя довольно глупо. Два черных жеребца, которые традиционно тянули похоронный кортеж Сто Лат, забеспокоились в своих стойлах и чуть не забили конюха до смерти.

В своем замке в Сто-Хелите герцог напрасно ждал гонца, который действительно отправился в путь, но остановился на полпути, не в силах вспомнить, что он должен был делать.

Несмотря на все это, Кели двигалась как твердое и все более раздраженное привидение.

Ситуация достигла апогея во время обеда. Она вошла в большой зал и обнаружила, что перед королевским креслом не было места. Поговорив громко и отчетливо с дворецким, ей удалось это исправить, а затем она увидела, как перед ней проносились тарелки, прежде чем она успела воткнуть в них вилку. Она с угрюмым недоверием наблюдала, как принесли вино и налили сначала Хозяину Тайной Комнаты.

Это был неприличный поступок, но она высунула ногу и споткнулась о официанте. Он споткнулся, пробормотал что-то себе под нос и уставился на плиты.

Она наклонилась в другую сторону и крикнула на ухо йомену кладовой: «Ты видишь меня, чувак?» Почему нам приходится есть холодную свинину и ветчину? '

Он отвернулся от своего приглушенного разговора с хозяйкой Маленькой шестиугольной комнаты в Северной башне, пристально посмотрел на нее, в котором шок сменился своего рода расфокусированным замешательством, и сказал: «Почему, да… Я могу... это... . '

— Ваше Королевское Высочество, — подсказала Кели.

'Но да... Ваше Высочество, — пробормотал он. Наступила тяжелая пауза.

Затем, как будто снова включившись, он повернулся к ней спиной и возобновил разговор.

Кели посидела некоторое время, побледнев от шока и гнева, затем отодвинула стул и помчалась в свои покои. Пара слуг, быстро передвигавшихся в коридоре снаружи, была сбита с ног чем-то, чего они не могли видеть.

Кели вбежала в свою комнату и потянула за веревку, которая должна была заставить дежурную горничную выбежать из гостиной в конце коридора. Некоторое время ничего не происходило, а затем дверь медленно распахнулась, и на нее выглянуло чье-то лицо.

На этот раз она узнала этот взгляд и была к нему готова. Она схватила горничную за плечи и потащила ее в комнату, захлопнув за собой дверь. Испуганная женщина смотрела куда угодно, только не на Кели, а затем оторвалась и нанесла ей жгучую пощечину.

— Ты это почувствовал? Вы это почувствовали? - вскрикнула она.

— Но… ты… — захныкала горничная, отшатнувшись назад, пока не ударилась о кровать и тяжело села на нее.

'Посмотри на меня! Смотри на меня, когда я с тобой разговариваю! - кричала Кели, приближаясь к ней. — Ты меня видишь, не так ли? Скажи мне, что можешь меня видеть, или я прикажу тебя казнить! '

Горничная посмотрела ей в испуганные глаза.

— Я вижу тебя, — сказала она, — но… '

'Но что? Но что? '