Терри Пратчетт

«Не многие», — сказал Альберт. — Во всяком случае, не дважды. '

Морт глубоко вздохнул.

— Насчет этой его дочери… — начал он.

АХ. ДОБРЫЙ ВЕЧЕР, АЛЬБЕРТ, МАЛЬЧИК.

— Морт, — автоматически сказал Мор.

Смерть вошла в конюшню, немного наклонившись, чтобы очистить потолок. Альберт кивнул, но не раболепно, как заметил Мор, а просто не по форме. В тех редких случаях, когда его брали в город, Мор встречал одного или двух слуг, и Альберт не был похож ни на одного из них.

Казалось, он вел себя так, как будто дом действительно принадлежал ему, а его владелец был всего лишь мимолетным гостем, что можно было терпеть, как облупившуюся краску или пауков в туалете. Смерть тоже терпела это, как будто они с Альбертом уже давно сказали все, что нужно было сказать, и теперь просто довольны тем, что продолжают свою работу с минимальными неудобствами со всех сторон. Для Морта это было похоже на прогулку после очень сильной грозы – все было совершенно свежо, ничего особенно неприятного, но было ощущение только что израсходованной огромной энергии.

Узнав об Альберте, он оказался в конце своего списка дел.

ДЕРЖИ ЭТО, - сказал Смерть и сунул косу себе в руку, одновременно бросаясь к Бинки. Коса выглядела вполне нормально, за исключением лезвия: оно было настолько тонким, что Мор мог видеть сквозь него, бледно-голубое мерцание в воздухе, способное рассечь пламя и рубить звук. Он держал его очень бережно.

ПРАВДА, МАЛЬЧИК, — сказал Смерть. ПОДНИМАЙТЕСЬ. АЛЬБЕРТ. НЕ ЖДИТЕ.

Лошадь выбежала со двора в небо.

Должна была произойти вспышка или порыв звезд. Воздух должен был закрутиться по спирали и превратиться в быстрые искры, как это обычно случается при обычных повседневных межпространственных гиперпрыжках. Но это была Смерть, которая овладела искусством ходить повсюду без показухи и могла скользить между измерениями так же легко, как он мог проскользнуть через запертую дверь, и они двигались легким галопом через облачные каньоны, мимо огромных вздымающихся гор кучевых облаков, пока клочья перед ними разошлись, и Диск лежал внизу, греясь в солнечном свете.

«ЭТО ПОТОМУ ЧТО ВРЕМЯ РЕГУЛИРУЕТСЯ», — сказал Смерть, когда Морт указал на это. ЭТО НЕ ОЧЕНЬ ВАЖНО.

«Я всегда так думал. '

ЛЮДИ ДУМАЮТ, ЧТО ЭТО ВАЖНО ТОЛЬКО ПОТОМУ, ЧТО ОНИ ЭТО ИЗОБРЕЛИ, — мрачно сказал Смерть. Морт посчитал это довольно банальным, но решил не спорить.

'Что мы собираемся делать сейчас? ' он сказал.

В КЛАТЧИСТАНЕ НАЧИНАЕТСЯ ВОЙНА, — сказала Смерть. НЕСКОЛЬКО ВСПЫШЕК ЧУМЫ. ОДНО ОЧЕНЬ ВАЖНОЕ УБИЙСТВО, ЕСЛИ ХОТИТЕ.

«Что, убийство? '

ДА, КОРОЛЬ.

— О, короли, — пренебрежительно сказал Мор. Он знал о королях. Раз в год в Шипридж приезжала группа бродячих актеров или, во всяком случае, прогуливающихся, и пьесы, которые они ставили, неизменно были о королях. Короли всегда убивали друг друга или были убиты. Сюжеты были довольно сложными и включали в себя ошибочную идентификацию, яды, сражения, давно потерянных сыновей, призраков, ведьм и, как правило, множество кинжалов. Поскольку было ясно, что быть королем - это не пикник, было удивительно, что половина актерского состава, очевидно, пыталась им стать. Представления Морта о дворцовой жизни были немного туманными, но он полагал, что никто не спит долго.