Теодор Драйзер

Сказав это, он начал обыскивать правый карман своего поношенного и мешковатого льняного костюма и, наконец, извлек письмо Роберты, которое он вручил своему другу, пододвинул стул и сел, пока окружной прокурор начал читать. .

«Ну, это выглядит довольно подозрительно, не так ли?» - объявил он, закончив. «Вы говорите, что они его еще не нашли. Ну, вы общались с этой женщиной, чтобы узнать, что она об этом знает?"

— Нет, Орвилл, — ответил Хейт медленно и задумчиво. «И я скажу вам, почему. Дело в том, что вчера вечером я решил, что мне лучше поговорить об этом с тобой, прежде чем вообще что-либо предпринимать. Вы знаете, какая здесь сейчас политическая ситуация. И как правильное рассмотрение подобного дела может повлиять на общественное мнение этой осенью.

И хотя я, конечно, не думаю, что нам следует смешивать политику с преступностью, определенно нет причин, по которым мы не должны относиться к этому таким образом, чтобы это учитывалось в нашу пользу. И поэтому я подумал, что мне лучше сначала приехать и увидеться с тобой. Конечно, если ты хочешь, Орвилл, я пойду туда. Только я подумал, что, может быть, тебе лучше пойти и узнать, кто этот человек и все о нем. Ты знаешь, что такое дело может означать с политической точки зрения, если только мы его вычистим, и я знаю, что ты тот, кто это сделает, Орвилл».

«Спасибо, Фред, спасибо», — торжественно ответил Мейсон, постукивая письмом по столу и покосившись на друга. «Я благодарен вам за ваше мнение, и вы, я думаю, наметили самый лучший способ добиться этого. Вы уверены, что никто кроме вас не видел это письмо?»

«Только конверт. И никто, кроме мистера Хаббарда, владельца гостиницы, этого не видел, и он сказал мне, что нашел это у нее в кармане и взял на себя ответственность, опасаясь, что оно может исчезнуть или открыться до того, как я доберусь туда. Он сказал, что у него возникло ощущение, что что-то не так, как только он услышал о утоплении. Молодой человек вел себя так нервно, как-то странно, сказал он».

«Очень хорошо, Фред. Тогда больше никому об этом ничего не говори, ладно? Я, конечно, пойду прямо туда. Но что еще ты нашел, что-нибудь?» Мистер Мейсон теперь был вполне живым, вопросительным, динамичным и немного диктаторским в своих манерах, даже по отношению к своему старому другу.

«Много, много», — ответил коронер очень мудро и торжественно. «Под правым глазом девушки и над левым виском, Орвилл, а также на губе и носу были какие-то подозрительные порезы или следы, как будто бедняжку могло ударить чем-то — камнем, палкой или одним из этих весел. что они нашли там плавающим. Она еще совсем ребенок, Орвилл, во всяком случае, внешне и по размеру, очень красивая девушка, но не так хороша, как могла бы быть, как я тебе сейчас покажу. В этот момент коронер остановился, чтобы вытащить большой носовой платок и очень громко дуть в него, после чего самым аккуратным образом расчесать бороду. «У меня не было времени вызвать туда врача, и, кроме того, я собираюсь провести расследование здесь, в понедельник, если смогу. Я приказал ребятам Лутца пойти туда сегодня и принести ее тело. Но самым подозрительным из всех обнаруженных на данный момент доказательств, Орвилла, являются показания двух мужчин и мальчика, которые жили в Три-Майл-Бей и которые в четверг вечером шли в Биг-Выпь, чтобы поохотиться и порыбачить. Я попросил Эрла записать их имена и вызвать их в суд на дознание в следующий понедельник».

И коронер приступил к подробному изложению их показаний о случайной встрече с Клайдом.

"Ну ну!" — вмешался окружной прокурор, весьма заинтересованный.

- Тогда еще кое-что, Орвилл, - продолжал коронер, - я попросил Эрла позвонить людям из Три-Майл-Бэй, владельцу гостиницы, а также почтмейстеру и городскому маршалу, но единственному человеку, который, кажется, видел Молодой человек — капитан маленького парохода, который курсирует из залива Три-Майл в Шарон. Думаю, вы знаете этого человека, капитана Муни. Я сообщил Эрлу, чтобы он тоже вызвал его в суд. По его словам, около половины восьмого утра в пятницу, или незадолго до того, как его лодка отправилась в Шэрон в свой первый рейс, этот самый молодой человек, или кто-то очень похожий на описанное, нес чемодан и носил кепку - он в соломенной шляпе, когда эти трое мужчин встретили его — поднялся на борт, заплатил Шарону и вышел там. Симпатичный молодой парень, говорит капитан. Очень подвижный и хорошо одетый, больше похожий на молодого светского человека, чем на кого-либо еще, и очень сдержанный».

«Да, да», — прокомментировал Мейсон.

«Я также попросил Эрла позвонить людям в Шароне — всем, с кем он мог связаться — чтобы узнать, видели ли его там выходящим, но до того момента, как я уехал вчера вечером, никто, похоже, не помнил его. Но я поручил Эрлу телеграфировать его описание во все курортные отели и станции поблизости, чтобы, если он где-нибудь поблизости, его искали. Я думал, ты захочешь, чтобы я это сделал. Но я думаю, вам лучше дать мне ордер на получение этой сумки на станции Gun Lodge. Это может содержать кое-что, что нам следует знать. Я пойду и возьму это сам.

Затем я хочу сегодня же, если смогу, съездить в Грасс-Лейк, Три-Майл-Бэй и Шэрон и посмотреть, что еще смогу найти. Но боюсь, Орвилл, это простое дело об убийстве. Как он отвез эту молодую девушку в отель на Грасс-Лейк, а затем зарегистрировался под другим именем в Биг-Выпи, и как он заставил ее оставить сумку и взять с собой свою! Он торжественно покачал головой. «Это не действия честного молодого человека, Орвилл, и ты это знаешь. Чего я не могу понять, так это того, как ее родители могли позволить ей вот так уйти куда-либо с мужчиной, вообще не зная о нем».

«Это правда», — тактично ответил Мейсон, но его вызвало сильное любопытство из-за того факта, что, по крайней мере частично, было установлено, что девушка в этом деле была не так хороша, как должна была быть. Прелюбодеяние! И, без сомнения, с некоторой обеспеченной молодежью из какого-нибудь большого города на юге. Какая известность и публичность, которыми, весьма вероятно, была бы обременена его собственная деятельность в связи с этим! Он тотчас же встал, энергично пошевелился. Если бы он только мог поймать такого преступника-рептилию, и это несмотря на все чувства, которые могло вызвать такое жестокое убийство! Августовский съезд и номинации. Осенние выборы.

«Ну, меня поменяют», - воскликнул он, присутствие Хейта, религиозного и консервативного человека, подавляло все более решительное. «Я верю, что мы на пути к чему-то важному, Фред. Я действительно так думаю. Мне это кажется очень черным — вопиющее безобразие.

Полагаю, что на самом деле первое, что нужно сделать, это позвонить туда и узнать, есть ли такая семья, как Олден, и узнать, где именно они живут. Это не более пятидесяти миль на машине, если так много. Плохие дороги", - добавил он. Затем: «Эта бедная женщина. Я боюсь этой сцены. Я знаю, это будет больно».

Затем он позвонил Зилле и попросил ее выяснить, живет ли недалеко от Бильца такой человек, как Титус Олден. А еще, как именно туда добраться. Затем он добавил: «Первое, что нужно сделать, это вернуть Бертона сюда» (Бертон — это Бертон Берли, его помощник по правовым вопросам, который уехал в отпуск на выходные) «и поручить ему, чтобы предоставить вам все, что тебе нужно, в виде судебных приказов и так далее, Фред, а я пойду навестить эту бедную женщину. И затем, если вы попросите Эрла вернуться туда и забрать этот чемодан, я буду вам очень признателен. Я привезу с собой и отца, чтобы опознать тело. Но ничего не говори сейчас ни об этом письме, ни о моем приезде туда, пока я не увижу тебя позже, понимаешь». Он схватил руку своего друга. — А пока, — продолжал он несколько грандиозно, чувствуя теперь привкус великих дел, — я хочу поблагодарить тебя, Фред. Я, конечно, знаю, и я тоже этого не забуду. Ты это знаешь, не так ли?» Он посмотрел своему старому другу прямо в глаза. «Это может оказаться лучше, чем мы думаем

Похоже, это самое большое и важное дело за весь срок моего пребывания в должности, и если мы сможем разобраться с ним удовлетворительно и быстро, прежде чем этой осенью здесь что-то сломается, это может принести нам всем пользу, а?"

«Совершенно верно, Орвилл, именно так», — прокомментировал Фред Хейт. «Не то, чтобы, как я уже говорил, я думаю, что нам следует смешивать политику с подобными вещами, но раз уж так получилось…» — он задумчиво сделал паузу.