Теодор Драйзер

Эйлин рассмеялась. «Это очаровательно с твоей стороны, но, возможно, мы сможем встретиться снова. К тому же здесь кто-то есть», — Лорд тактично обращал ее внимание на другую женщину. На помощь ей ​​пришли Рис Гриер и МакКиббен, которые тоже присутствовали. В последовавшем за этим шуме Эйлин удалось на время высвободить, а Линд тактично уступила ей дорогу. Но они встретились снова, и это был не последний раз. После этой второй встречи Линд совершенно спокойно обдумал этот вопрос и решил, что ему следует приложить определенные усилия, чтобы сблизиться с Эйлин. Хотя она была не так молода, как некоторые другие, она точно соответствовала его нынешнему настроению. Она была богата физически — сладострастна и разумна. Она была не из его мира, но что из этого? Она была женой известного финансиста, когда-то бывавшего в обществе, и сама имела драматический послужной список. Он был в этом уверен. Он мог бы завоевать ее, если бы захотел. Это было бы легко, зная ее так, как он, и зная, что он с ней сделал.

Поэтому вскоре после этого Линд осмелился пригласить ее вместе с Лордом, Маккиббеном, мистером и миссис Рис Гриер и молодой подругой миссис Кейб.

Гриер, довольно привлекательная, мисс Кристобель Ланман, пришла в театр и на ужин. Программа заключалась в том, чтобы послушать господствующий фарс в «Хули», затем поужинать в «Ришелье» и, наконец, посетить некий эксклюзивный игорный зал, который тогда процветал на Саут-Сайде — курорт актеров, светских игроков и т. п., — где рулетка , trente-et-quarante, баккара и честная игра в покер, не говоря уже о различных других азартных играх, можно было играть в чрезвычайно изысканной обстановке.

Вечеринка была веселой, особенно после перехода в «Ришелье», где подавали особые блюда из курицы, омаров и ведро шампанского. Позже в клубе «Олкотт», как назывался игорный курорт, Эйлин, по словам Линда, должны были научить играть в баккара, покер и любую другую игру, какую она пожелает. «Вы последуете моему совету, миссис Каупервуд, — весело заметил он за ужином — будучи хозяином, он поставил ее между собой и Маккиббеном, — и я все равно покажу вам, как вернуть ваши деньги. Это больше, чем могут сделать некоторые другие», — добавил он воодушевленно, вспоминая недавний случай, когда они с Маккиббеном, проводя время с друзьями, последний давал щедрые советы и видел, как его совет пошел не так.

— Ты играл в азартные игры, Кент? — лукаво спросила Эйлин, обращаясь к своему давнему социальному наставнику и другу.

«Нет, я могу честно сказать, что нет», — ответил Маккиббен с мягкой улыбкой. «Возможно, я думал, что играю в азартные игры, но, признаюсь, не знаю, как это сделать.

Вот Полк всегда побеждает, не так ли, Полк? Просто следуй за ним».

При этом на лице Линда расплылась кривая улыбка, поскольку в определенных кругах было известно, что он проигрывал за вечер до десяти, а то и пятнадцати тысяч. У него также был рекорд: он однажды выиграл двадцать пять тысяч в баккара за всю ночь и целый день, а затем проиграл их.

Весь вечер Линд пристально и многозначительно смотрела в глаза Эйлин. Она не могла этого избежать, да и не чувствовала, что хочет этого. Он был таким очаровательным. Он половину времени в театре разговаривал с ней, по-видимому, не обращаясь к ней и даже не видя ее. Эйлин достаточно хорошо знала, что у него на уме. Временами, совсем как в те дни, когда она впервые встретила Каупервуда, она чувствовала невольное возбуждение в крови. Ее глаза прояснились. Вполне возможно, что она сможет полюбить такого мужчину, хотя это будет трудно. Это было бы справедливо для Каупервуда за то, что он пренебрег ею. Но даже сейчас над ней витала не только тень Каупервуда, но и стремление к любви и полноценной сексуальной жизни.

В игорных залах собралась заинтересованная и довольно нарядная толпа — актеры, актрисы, члены клуба, одна или две весьма эмансипированные женщины из местного высшего общества и несколько более или менее джентльменских молодых игроков. И Лорд, и Маккиббен начали подсказывать своим протеже номера колонок для первых пьес, а Линд ласково склонялась к напудренным плечам Эйлин.

«Позвольте мне поставить это на quatre premier», — предложил он, бросая двадцатидолларовую золотую монету.

«О, но пусть это будут мои деньги», — пожаловалась Эйлин. «Я хочу играть на свои деньги. Если я этого не сделаю, я не буду чувствовать, что это мое».

«Очень хорошо, но сейчас ты не можешь. С купюрами играть нельзя». Она доставала из сумочки хрустящую булочку. «Позже мне придется обменять их у тебя на золото. Тогда ты сможешь заплатить мне. В любом случае, он сейчас позвонит. Вот ты где. Он сделал это. Подождите минутку. Ты можешь победить». И он остановился, чтобы изучить маленький шарик, кружащийся над принимающими лузами.

"Дайте-ка подумать. Сколько я получу, если выиграю quatre premier?» Она пыталась вспомнить свой опыт за границей.

«Десять за одного», — ответил Линд; "но ты не понял. Давайте попробуем еще раз на удачу. Это случается время от времени — раз из десяти или двенадцати. Мне это часто удавалось в первой пьесе. Сколько времени прошло с момента последней четверти премьеры?» — спросил он соседа, которого узнал.

«Я думаю, семь, Полк. Шесть или семь. Как дела?"

«О, так себе». Он снова повернулся к Эйлин. «Это должно скоро появиться. Я всегда беру за правило каждый раз удваивать количество своих игр. Это вернет тебе все, что ты потерял в тот или иной момент». Он положил две двадцатки.

«Боже мой, — воскликнула она, — это будет двести! Я забыл это».

В этот момент прозвучал призыв прекратить все расстановки, и Эйлин сосредоточила свое внимание на мяче.

Он кружил и кружил головокружительным образом, а затем внезапно упал.