Теодор Драйзер

Как он мог воодушевить их на новую борьбу — как противостоять пылающему гневу могущественного населения, которое когда-то научилось побеждать? Другие могли войти сюда — Геккельхаймер, Фишель, любой из полудюжины восточных гигантов — и сгладить взъерошенную поверхность разгневанного моря, которое он довел до ярости. Но что касается его, то он устал, устал от Чикаго, устал от этого бесконечного соревнования. Лишь недавно он пообещал себе, что, если ему удастся провернуть этот великий трюк, он никогда больше не предпримет ничего столь отчаянного или требующего стольких усилий. Ему это не понадобится. Размер его состояния делал его малоценным. Кроме того, несмотря на свою огромную энергию, он преуспел.

Поскольку он оттолкнул Эйлин, он остался совершенно одиноким, оторванным от всех, кто ассоциировался с ранними годами его жизни. Его столь желанная Беренис все еще ускользала от него. Правда, в последнее время она выказывала какое-то теплое сочувствие; но что это было? Возможно, милосердная терпимость – чувство долга? Конечно, немного больше, чувствовал он. Он заглянул в будущее, твердо решив, что должен продолжать сражаться, что бы ни случилось, а затем…

Пока он сидел и мрачно размышлял, время от времени отвечая на телефонные звонки, в дверь позвонили, и слуга принес открытку, которую, по его словам, подарила молодая женщина, заявившая, что она принесет немедленное признание. Взглянув на него, Каупервуд вскочил на ноги и поспешил вниз по лестнице, туда, где он больше всего жаждал присутствия.

Есть компромиссы духа, слишком неуловимые и тонкие, чтобы их можно было проследить во всех их завитках. С того самого дня, когда Беренис Флеминг впервые увидела Каупервуда, ее охватило чувство силы, удивительной и очаровательной индивидуальности. С тех пор он постепенно приучил ее к мысли об индивидуальной свободе действий и игнорировании нынешних социальных стандартов, которые были разрушительны для прежнего традиционного взгляда на вещи. Следуя за ним во время этой битвы в Чикаго, она была захвачена чудом его мечты; он был на пути к тому, чтобы стать одним из величайших финансовых гигантов в мире. Во время его недавних поездок на Восток ей иногда казалось, что она способна прочитать в чертах его лица силу этого великого честолюбия, конечной целью которого была она сама. Так он однажды уверил ее. Всегда с ней он был таким красивым, таким умоляющим, таким терпеливым.

Итак, сегодня вечером она была в Чикаго, в гостях у друзей в отеле «Ришелье» и стояла в присутствии Каупервуда.

"Почему, Беренис!" — сказал он, протягивая сердечную руку.

«Когда вы приехали в город? Что привело тебя сюда?» Однажды он пытался заставить ее пообещать, что, если когда-нибудь ее чувства к нему изменятся, она каким-то образом сообщит ему об этом.

И вот она была сегодня вечером — с каким поручением? Он обратил внимание на ее костюм из коричневого шелка и бархата — как хорошо он, казалось, подчеркивал ее кошачью грацию!

«Вы привели меня сюда», — ответила она с чем-то неопределенным в голосе, что было одновременно и вызовом, и признанием. «Из того, что я только что прочитал, я подумал, что я, возможно, действительно тебе сейчас понадоблюсь».

"Ты имеешь в виду -?" — спросил он, глядя на нее яркими глазами. Там он остановился.

«Что я принял решение. Кроме того, мне придется уделить немного времени».

«Береника!» - воскликнут с упреком.

«Нет, я тоже не это имею в виду», — ответила она. «Мне очень жаль сейчас. Мне кажется, я понимаю тебя лучше. Кроме того, — добавила она с внезапной веселостью, в которой было что-то самоутешительное, — я хочу.

«Береника! Действительно?"

— Разве ты не можешь сказать? — спросила она.

"Ну, тогда," улыбнулся он, протягивая руки; и, к его изумлению, она вышла вперед.

«Я не могу вполне себе объясниться, — добавила она торопливым, низким, энергичным тоном, — но я не могла больше оставаться в стороне. У меня было такое чувство, что ты можешь сейчас проиграть. Но я хочу, чтобы вы, если понадобится, поехали куда-нибудь еще — в Лондон или Париж. Мир нас не совсем поймет, а я понимаю».

«Береника!» Он придушил ее щеку и волосы.

«Не так близко, пожалуйста. И других дам не должно быть, если только ты не хочешь, чтобы я передумал.

"