Теодор Драйзер

Через неделю Олдерсон узнал, что Эйлин и Каупервуд посетили, по-видимому, частный дом, а это было совсем не так.

Дом на Южной Шестой улице предназначался исключительно для свиданий; но по-своему оно превосходило среднее заведение такого рода — из красного кирпича, с белокаменной отделкой, в четыре этажа высотой, и все комнаты, числом около восемнадцати, были обставлены эффектно, но чисто. Его покровительство было весьма эксклюзивным: допускались только те, кто был знаком хозяйке и был представлен другими. Это гарантировало ту конфиденциальность, в которой так нуждались незаконные дела этого мира. Если одна из сторон была известна, одной фразы «У меня назначена встреча» было достаточно, чтобы провести их в отдельные апартаменты. Каупервуд знал об этом месте по предыдущему опыту, и когда возникла необходимость покинуть дом на Северной Десятой улице, он приказал Эйлин встретиться с ним здесь.

Вопрос о том, как войти в такое место и попытаться найти кого-нибудь, был, как сообщил Олдерсон Батлеру, узнав о его характере, чрезвычайно трудным. Оно предполагало право на обыск, получить которое было сложно. Проникнуть силой было достаточно легко в большинстве случаев, когда ведение бизнеса противоречило моральным чувствам общества; но иногда приходилось сталкиваться с яростным сопротивлением со стороны самих жильцов. Возможно, в данном случае так и есть. Единственный надежный способ избежать такого сопротивления — это довериться женщине, управляющей этим местом, и, заплатив ей достаточную сумму, обеспечить молчание.

«Но в данном случае я не советую этого делать, — сказал Олдерсон Батлеру, — поскольку я считаю, что эта женщина особенно дружелюбна к вашему мужчине. Возможно, будет лучше, несмотря на риск, застать это врасплох». Для этого, объяснил он, необходимо иметь как минимум троих мужчин в дополнение к лидеру — возможно, четверых, которые, как только один человек смог войти в коридор, когда дверь открылась в ответ на его команду, кольцо, быстро появлялось, вступало вместе с ним и поддерживало его. Следующим фактором была быстрота поиска — оперативное открытие всех дверей. Слуг, если таковые имеются, придется каким-то образом подавить и заставить замолчать. Деньги иногда делали это; сила совершала это и в других случаях. Затем один из детективов, изображая слугу, мог осторожно постучать в разные двери (Батлер и остальные стояли рядом) и в случае появления лица определить его или нет, в зависимости от обстоятельств. Если дверь не была открыта и комната не была пуста, ее со временем могли взломать. Дом представлял собой цельный блок, так что не было никаких шансов спастись, кроме как через переднюю и заднюю двери, которые должны были быть надежно охраняемы. Это была смело задуманная схема. Несмотря на все это, секретность в вопросе удаления Эйлин должна была быть сохранена.

Когда Батлер услышал об этом, он занервничал из-за всей этой ужасной процедуры. Однажды он подумал, что, не заходя в дом, он просто поговорит с дочерью и заявит, что знает, и что она не может этого отрицать. Затем он предоставил ей выбор: поехать в Европу или отправиться в исправительное учреждение.

Но чувство грубости характера Эйлин и что-то по сути грубое в нем самом заставили его в конце концов принять другой метод. Он приказал Олдерсону усовершенствовать свой план, и однажды он обнаружил, что Эйлин или Каупервуд входят в дом, чтобы быстро сообщить ему. Затем он поехал бы туда и с помощью этих людей противостоял ей.

Это был глупый план, жестокий поступок, как с точки зрения привязанности, так и с точки зрения любой корректирующей теории, которая у него могла быть. Никакое добро никогда не возникает из насилия. Но Батлер этого не заметил. Он хотел напугать Эйлин, привести ее в шок к осознанию чудовищности преступления, которое она совершает. Он ждал целую неделю после того, как было дано слово; а затем, однажды днем, когда его нервы были уже почти на пределе от волнения, наступила кульминация. Каупервуду уже были предъявлены обвинения, и теперь он ожидал суда. Эйлин время от времени приносила ему новости о том, как, по ее мнению, к нему относился ее отец. Разумеется, она получила эти доказательства не напрямую от Батлера — он был слишком скрытен, насколько она была заинтересована, чтобы сообщить ей, как неустанно он готовил окончательное падение Каупервуда, — но из странных отрывков, доверенных им Оуэну, который доверился им. Каллуму, который, в свою очередь, довольно невинно доверил их Эйлин. Во-первых, таким образом она узнала о новом избранном окружном прокуроре (его вероятном отношении), поскольку он постоянно заходил в дом или офис Батлера.

Оуэн сказал Каллуму, что, по его мнению, Шеннон сделает все возможное, чтобы отправить Каупервуда «наверх» — что старик считает, что он этого заслужил.

Затем она узнала, что ее отец не хотел, чтобы Каупервуд возобновлял бизнес, — не считал, что он заслуживает того, чтобы ему разрешили. «Было бы благословением Божьим, если бы сообщество было закрыто от него», — сказал он Оуэну однажды утром по поводу сообщения в газетах о юридической борьбе Каупервуда; и Оуэн спросил Каллума, почему, по его мнению, старик был таким ожесточенным. Два сына не могли этого понять. Каупервуд слышал от нее все это и многое другое — кое-что о судье Пейдерсоне, судье, который должен был его судить, который был другом Батлера, — а также о том факте, что Стинера могут приговорить к полному сроку за его преступление, но это Вскоре после этого он будет помилован.

Судя по всему, Каупервуд не очень-то испугался. Он сказал ей, что у него есть влиятельные финансовые друзья, которые обратятся к губернатору с просьбой о его помиловании в случае, если он будет осужден; и, во всяком случае, он не думал, что доказательства были достаточно вескими, чтобы осудить его. Он был просто политическим козлом отпущения из-за общественного протеста и влияния ее отца; с момента получения последним письма о них он стал жертвой вражды Батлера, и только. «Если бы не твой отец, дорогая, — заявил он, — я мог бы в кратчайшие сроки отменить это обвинение. Я уверен, что ни Молленхауэр, ни Симпсон не имеют ничего против меня лично.

Они хотят, чтобы я ушел из бизнеса уличных железных дорог здесь, в Филадельфии, и, конечно, сначала они хотели улучшить положение Стинера; но поверьте, если бы ваш отец не был против меня, они бы не пошли на такие меры, чтобы сделать меня жертвой. У твоего отца есть этот парень Шеннон и эти мелкие политики именно там, где он хочет. Вот в чем проблема. Они должны продолжать».

«О, я знаю», ответила Эйлин. «Это я, только я, вот и все. Если бы не я и не то, что он подозревает, он бы помог тебе через минуту. Иногда, знаешь, мне кажется, что я поступил с тобой очень плохо. Я не знаю, что мне следует делать. Если бы я думал, что это тебе чем-то поможет, я бы какое-то время тебя больше не видел, хотя сейчас я не понимаю, какую пользу это могло бы принести. О, я люблю тебя, люблю тебя, Фрэнк! Я бы сделал для тебя все что угодно. Меня не волнует, что думают или говорят люди. Я тебя люблю."

«О, ты просто так думаешь», - ответил он шутливо. «Ты справишься с этим. Есть и другие».

«Другие!» — повторила Эйлин обиженно и презрительно. «После тебя других нет. Мне нужен только один мужчина, мой Фрэнк. Если ты когда-нибудь бросишь меня, я попаду в ад. Вот увидишь."

«Не говори так, Эйлин», — ответил он почти раздраженно. «Мне не нравится тебя слушать. Вы бы не сделали ничего подобного. Я тебя люблю. Ты знаешь, я не собираюсь тебя бросать. Тебе было бы выгодно покинуть меня прямо сейчас».

«Ох, как ты говоришь!» воскликнула она.

«Оставь тебя! Это вероятно, не так ли? Но если ты когда-нибудь бросишь меня, я сделаю то, что говорю. Клянусь."

«Не говори так. Не говорите глупостей».

"Клянусь. Клянусь своей любовью. Клянусь твоим успехом — моим собственным счастьем. Я сделаю именно то, что говорю. Я попаду в ад».

Каупервуд встал. Теперь он немного боялся этой глубоко укоренившейся страсти, которую он пробудил. Это было опасно. Он не мог сказать, куда это приведет.