Теодор Драйзер

Я предпочитаю иметь собственный небольшой бизнес, чем всю работу на полу в этом мире».

«Но ты довольно молод, Фрэнк», - возразил его работодатель. «У вас есть много времени, чтобы поработать на себя». В конце концов он расстался друзьями и с Тайгом, и с Риверсом. «Это умный молодой человек», — с сожалением заметил Тайге.

«Он оставит свой след», - ответил Риверс. «Он самый проницательный мальчик своего возраста, которого я когда-либо видел».

Мир Каупервуда в это время имел розоватый оттенок. Он был влюблен и имел собственные деньги, чтобы начать свое новое деловое предприятие. Он мог взять свои акции трамвая, стоимость которых неуклонно росла, и получить семьдесят процентов. их рыночной стоимости. Он мог заложить свои участки и получить там деньги, если понадобится. Он установил финансовые отношения с Национальным банком Жирара (он понравился президенту Дэвисону) и предложил когда-нибудь взять взаймы у этого учреждения. Все, что ему было нужно, — это подходящие инвестиции — вещи, в которых он мог бы реализовать себя быстро и надежно. Он видел хорошие перспективы получения прибыли от трамвайных линий, которые быстро развивались в местные разветвления.

Примерно в это же время он купил лошадь и повозку — самое красивое животное и транспортное средство, которое он смог найти — эта комбинация обошлась ему в пятьсот долларов — и пригласил миссис Семпл покататься с ним. Она сначала отказалась, но позже согласилась. Он рассказал ей о своем успехе, своих перспективах, непредвиденном доходе в пятнадцать тысяч долларов и своем намерении заняться вексельным брокерским бизнесом. Она знала, что его отец, скорее всего, станет вице-президентом Третьего национального банка, и ей нравились Каупервуды. Теперь она начала понимать, что здесь было нечто большее, чем просто дружба. Этот бывший мальчик был мужчиной, и он звал ее.

Это было почти смешно перед лицом вещей – ее старшинства, ее вдовства, ее спокойного, смиренного нрава – но чистая, спокойная, решительная сила этого молодого человека ясно давала понять, что ее чувство условности не должно его останавливать.

Каупервуд не обольщался никакими благородными теориями поведения по отношению к ней. Она была красива, ее душевная и физическая привлекательность была для него неотразима, и это было все, что он хотел знать. Ни одна другая женщина не держала его так. Ему никогда не приходило в голову, что он не может или не должен одновременно любить других женщин. Было много споров о святости дома. Оно скатилось с его ментальной сферы, как вода с утиных перьев. Он не жаждал ее денег, хотя прекрасно это осознавал. Он чувствовал, что может использовать это в своих интересах. Он хотел ее физически. Он чувствовал острый, первобытный интерес к детям, которые у них родятся. Он хотел узнать, сможет ли он заставить ее сильно полюбить себя и вытеснить воспоминания о ее прежней жизни. Странные амбиции. Странное извращение, можно сказать.

Несмотря на свои страхи и неуверенность, Лилиан Семпл принимала его внимание и интерес, потому что, вопреки ей самой, она тянулась к нему. Однажды ночью, собираясь спать, она остановилась перед туалетным столиком и посмотрела на свое лицо, обнаженную шею и руки. Они были очень красивыми. Что-то неуловимое осенило ее, когда она разглядывала свои длинные, необычно окрашенные волосы.

Она подумала о молодом Каупервуде, а затем похолодела и пристыдилась от образа покойного мистера Семпла, а также от силы и качества общественного мнения.

«Почему ты так часто приходишь ко мне?» — спросила она его, когда он позвонил на следующий вечер.

«О, разве ты не знаешь?» - ответил он, глядя на нее понимающе.

"Нет."

— Ты уверен, что нет?

«Ну, я знаю, что тебе нравился мистер Семпл, и я всегда думал, что я нравлюсь тебе как его жена. Однако сейчас его уже нет».

«И ты здесь», — ответил он.

— И я здесь?

"Да. Ты мне нравишься. Мне нравится быть с тобой. Разве я тебе не нравлюсь в этом отношении?"

«Почему, я никогда об этом не думал. Ты намного моложе. Я на пять лет старше тебя».

«В годах, — сказал он, — конечно. Это ничего. В остальном я на пятнадцать лет старше тебя. В некотором смысле я знаю о жизни больше, чем ты можешь когда-либо надеяться узнать, ты так не думаешь?» — добавил он мягко и убедительно.

«Ну, это правда. Но я знаю много вещей, которых ты не знаешь». Она тихо рассмеялась, показав свои красивые зубки.