Сюзанна Коллинз

Пит растянулся на спальном мешке в тени скал. Хотя он немного светлеет, когда я вхожу, ясно, что он чувствует себя несчастным. Я кладу ему на голову прохладные тряпки, но они согревают почти сразу же, как касаются его кожи.

"Вы хотите что-нибудь?" Я спрашиваю.

«Нет, — говорит он. "Спасибо. Подождите, да. Расскажи мне историю. "

"Рассказ? Как насчет?" Я говорю. Я не очень люблю рассказывать истории. Это как петь. Но время от времени Прим выманивает у меня одного.

"Что-то счастливое. Расскажите мне о самом счастливом дне, который вы можете вспомнить», — говорит Пит.

Что-то среднее между вздохом и вздохом раздражения срывается с моих губ. Счастливая история? Это потребует гораздо больше усилий, чем суп. Я ломаю голову над хорошими воспоминаниями. Большинство из них связаны с Гейлом и мной на охоте, и почему-то я не думаю, что они будут хорошо смотреться ни с Питом, ни с публикой. Остается Прим.

— Я когда-нибудь рассказывал тебе, как заполучил козу Прим? Я спрашиваю.

Пит качает головой и выжидающе смотрит на меня. Итак, я начинаю. Но осторожно. Потому что мои слова разносятся по всему Панему. И хотя люди без сомнения складывают два и два, что я охотлюсь нелегально, я не хочу обидеть Гейла, или Жирного Сае, или мясника, или даже миротворцев дома, которые являются моими клиентами, публично объявив, что они нарушили закон, слишком.

Вот реальная история о том, как я получил деньги на козу Прим, Леди. Это был вечер пятницы, за день до десятого дня рождения Прим в конце мая. Как только школа закончилась, Гейл и я отправились в лес, потому что я хотел получить достаточно, чтобы обменять его на подарок для Прим. Может быть, какую-нибудь новую ткань для платья или расческу. Наши ловушки показали себя достаточно хорошо, и лес был утопает в зелени, но на самом деле это был не более чем наш средний пятничный улов. Я был разочарован, когда мы возвращались, хотя Гейл сказал, что завтра у нас обязательно получится лучше. Мы отдыхали у ручья, когда увидели его. Молодой олень, вероятно, годовалый по своим размерам. Его рога только отрастали, все еще маленькие и покрытые бархатом. Готовы бежать, но не уверены в нас, незнакомы с людьми. Красивый.

Возможно, менее красиво, когда две стрелы попали в него, одна в шею, другая в грудь. Гейл и я выстрелили одновременно. Олень попытался бежать, но споткнулся, и Гейл перерезал ему горло, прежде чем он понял, что произошло. На мгновение я почувствовал боль от убийства чего-то такого свежего и невинного. А потом мой желудок заурчал при мысли обо всем этом свежем и невинном мясе.

Олень! Гейл и я сбили всего троих. Первая, лань, которая как-то поранила ногу, почти не в счет. Но мы знали из этого опыта, что нельзя тащить тушу в варочную панель. Это вызвало хаос, когда люди делали ставки на детали и фактически пытались сами отрубить их. Вмешался Жирный Саэ и отправил нас с нашим оленем к мяснику, но не раньше, чем он был сильно поврежден, куски мяса отобрали, а шкура была продырявлена. Хотя все заплатили честно, это снизило ценность убийства.

На этот раз мы дождались темноты и пробрались под дыру в заборе рядом с мясником. Несмотря на то, что мы были известными охотниками, было бы нехорошо нести 150-фунтового оленя по улицам Дистрикта 12 при дневном свете, как будто мы ткнули им в лицо чиновникам.

Мясник, невысокая коренастая женщина по имени Руба, подошла к задней двери, когда мы постучали. Вы не торгуетесь с Rooba. Она дает вам одну цену, которую вы можете взять или оставить, но это справедливая цена. Мы приняли ее предложение на оленя, и она добавила пару стейков из оленины, которые мы могли забрать после разделки. Даже если деньги были разделены пополам, ни Гейл, ни я никогда в жизни не владели так много. Мы решили сохранить это в секрете и удивить наши семьи мясом и деньгами в конце следующего дня.

Здесь я действительно получил деньги за козу, но я говорю Питу, что продал старый серебряный медальон моей матери. Это никому не может навредить. Затем я беру эту историю ближе к вечеру в день рождения Прим.

Гейл и я пошли на рынок на площади, чтобы я могла купить ткани для одежды. Пока я водил пальцами по куску толстой синей хлопчатобумажной ткани, что-то привлекло мое внимание. На другой стороне Плава есть старик, который держит небольшое стадо коз. Я не знаю его настоящего имени, все зовут его просто Человек-коза. Его суставы распухли и скрючены под болезненными углами, и у него отрывистый кашель, который доказывает, что он провел годы в шахтах. Но ему повезло. Где-то по пути он скопил достаточно для этих коз, и теперь ему есть чем заняться в старости, кроме как медленно умирать от голода. Он грязный и нетерпеливый, но козы чисты и их молоко богато, если вы можете себе это позволить.

Одна из коз, белая с черными пятнами, лежала в телеге. Было легко понять, почему. Что-то, вероятно, собака, растерзало ей плечо, и внутрь попала инфекция. Это было плохо, Человеку-козе пришлось держать ее, чтобы подоить. Но я думал, что знаю кого-то, кто может это исправить.

— Гейл, — прошептал я. «Я хочу эту козу для Прим».

Наличие козочки может изменить вашу жизнь в Дистрикте 12. Животные могут питаться почти чем угодно, Луг — идеальное место для кормления, и они могут давать четыре литра молока в день. Пить, делать сыр, продавать. Это даже не противоречит закону.

«Она очень сильно ранена», — сказал Гейл. «Нам лучше посмотреть поближе».

Мы пошли и купили чашку молока, чтобы поделиться, а затем встали над козой, как будто с праздным любопытством.