Сюзанна Коллинз

Чем больше времени проходит, тем меньше у меня надежды на то, что эта травма заживет.

Когда я добираюсь до места нашей первой встречи, я уверен, что его никто не потревожил. Рю не видно ни на земле, ни на деревьях. Это странно. К настоящему времени она должна была вернуться, так как сейчас полдень. Несомненно, она ночевала где-то на дереве. Что еще она могла сделать без света, а Карьеристы с очками ночного видения бродили по лесу. И третий костер, который она должна была устроить — хотя я забыл проверить его прошлой ночью — был самым дальним от нашего места из всех. Возможно, она просто осторожничает, возвращаясь назад. Я бы хотел, чтобы она поторопилась, потому что я не хочу торчать здесь слишком долго. Я хочу провести день, путешествуя по возвышенностям, охотясь по пути. Но на самом деле мне ничего не остается делать, кроме как ждать.

Я смываю кровь с куртки и волос и протираю постоянно растущий список ран. Ожоги стали намного лучше, но я все равно наношу на них немного лекарства. Главное, о чем сейчас нужно беспокоиться, — это не заразиться. Я иду вперед и ем вторую рыбу. Это не продлится долго под этим жарким солнцем, но должно быть достаточно легко проткнуть еще несколько копий для Рю. Если бы она только появилась.

Чувствуя себя слишком уязвимым на земле из-за моего перекошенного слуха, я взбираюсь на дерево, чтобы подождать. Если Карьеры появятся, это будет прекрасное место, чтобы стрелять в них. Солнце движется медленно. Я делаю вещи, чтобы скоротать время. Жуйте листья и прикладывайте их к моим укусам, которые сдуты, но все еще нежны. Расчешите мои влажные волосы пальцами и заплетите их в косу.

Зашнуруйте мои ботинки обратно. Проверьте мой лук и оставшиеся девять стрел. Неоднократно проверял мое левое ухо на наличие признаков жизни, шурша листом рядом с ним, но безрезультатно.

Несмотря на груслинг и рыбу, мой желудок урчит, и я знаю, что у меня будет то, что мы называем пустым днем ​​в Дистрикте 12. Это день, когда, что бы вы ни положили в живот, этого никогда не бывает достаточно. От того, что мне нечего делать, кроме как сидеть на дереве, становится только хуже, поэтому я решаю сдаться. Ведь я сильно похудела на арене, мне нужны лишние калории. А наличие лука и стрел делает меня гораздо более уверенным в своих будущих перспективах.

Я медленно очищаю и съедаю горсть орехов. Мой последний крекер. Висячая шея. Это хорошо, потому что требуется время, чтобы очиститься. Наконец, гусиное крыло и птица ушли в историю. Но это пустой день, и даже со всем этим я начинаю мечтать о еде. Особенно декадентские блюда, подаваемые в Капитолии. Курица в сливочно-апельсиновом соусе. Торты и пудинг. Хлеб с маслом. Лапша в зеленом соусе. Рагу из баранины и чернослива. Я сосала несколько листочков мяты и говорила себе, что надо с этим смириться. Мята хороша, потому что мы часто пьем мятный чай после ужина, поэтому мой желудок думает, что время еды закончилось. Вроде, как бы, что-то вроде.

Висит на дереве, солнце согревает меня, рот мяты полон, лук и стрелы под рукой. это самое расслабленное состояние, которое я испытал с тех пор, как вышел на арену. Если бы только появилась Рю, и мы могли бы убраться. По мере того, как тени растут, растет и мое беспокойство. К вечеру я решил отправиться на ее поиски.

По крайней мере, я могу посетить место, где она устроила третий пожар, и посмотреть, есть ли какие-нибудь подсказки о ее местонахождении.

Прежде чем уйти, я разбрасываю несколько листьев мяты вокруг нашего старого костра. Поскольку мы собрали их на некотором расстоянии, Рю поймет, что я был здесь, а для Карьеры они ничего не значат.

Менее чем через час я уже на месте, где мы договорились устроить третий пожар, и понимаю, что что-то пошло не так. Дрова были аккуратно разложены, искусно пересыпаны трутом, но ни разу не зажжены. Рю развел костер, но так и не вернулся сюда. Где-то между вторым столбом дыма, который я подсмотрел перед тем, как взорвать припасы, и этой точкой она столкнулась с неприятностями.

Я должен напомнить себе, что она все еще жива. Или она? Мог ли пушечный выстрел, возвестивший о ее смерти, прозвучать ранним утром, когда даже мое здоровое ухо было слишком сломано, чтобы его уловить? Появится ли она сегодня в небе? Нет, я отказываюсь в это верить. Могла быть сотня других объяснений. Она могла сбиться с пути. Нарваться на стаю хищников или другую дань, вроде Треша, и пришлось прятаться. Что бы ни случилось, я почти уверен, что она застряла там, где-то между вторым костром и незажженным у моих ног. Что-то держит ее на дереве.

Я думаю, я пойду выследить его.

Это облегчение — делать что-то после того, как просидел весь день. Я бесшумно крадусь сквозь тени, позволяя им скрыть меня. Но ничего не кажется подозрительным. Никаких признаков борьбы, никаких поломок иголок на земле. Я остановился на мгновение, когда услышал это

Мне приходится склонить голову набок, чтобы быть уверенным, но вот оно снова. Мелодия Руты из четырех нот, исходящая изо рта сойки-пересмешницы. Тот, который означает, что с ней все в порядке.

Я ухмыляюсь и иду в сторону птицы. Еще один на небольшом расстоянии впереди подхватывает несколько заметок. Рю поет им, и недавно. Иначе они бы взяли какую-нибудь другую песню. Мои глаза поднимаются к деревьям в поисках ее признаков. Я сглатываю и тихо пою в ответ, надеясь, что она поймет, что присоединяться ко мне безопасно. Сойка-пересмешница повторяет мне мелодию. И тут я слышу крик.

Это крик ребенка, крик молодой девушки, на арене нет никого, кто мог бы издать этот звук, кроме Руты. И теперь я бегу, зная, что это может оказаться ловушкой, зная, что три Карьеры могут быть готовы напасть на меня, но я не могу с собой поделать. Еще один пронзительный крик, на этот раз мое имя. "Китнисс! Китнисс!"

"Ру!" Я кричу в ответ, чтобы она знала, что я рядом. Итак, они знают, что я рядом, и, надеюсь, девчонки, которая напала на них с гусеницами и получила одиннадцать, которую они до сих пор не могут объяснить, будет достаточно, чтобы отвлечь их внимание от нее. "Ру! Я иду!"

Когда я врываюсь на поляну, она лежит на земле, безнадежно запутавшись в сети. У нее как раз есть время, чтобы просунуть руку сквозь сетку и произнести мое имя, прежде чем копье войдет в ее тело.

Мальчик из Дистрикта 1 умирает, не успев вытащить копье. Моя стрела глубоко вонзается ему в шею. Он падает на колени и сокращает короткий остаток своей жизни пополам, выдергивая стрелу и утопая в собственной крови. Я перезаряжаюсь, прицеливаюсь из стороны в сторону и кричу Руте: «Есть еще? Есть еще?»