Стивен Кинг

На мгновение Стив почти последовал за ним — это было очень, очень близко.

Я мог бы помочь ему, если он этого хочет... и я хочу помочь ему, да. Это правда, потому что здесь происходит больше, чем кажется на первый взгляд, и я хочу знать, что это такое. Это кажется очень... ну... очень важным. Это похоже на секрет. Как загадка.

Затем под одной из его согбенных ног сломалась ветка. Он издавал сухой, пыльный звук, как у стартового пистолета. Это вернуло его точно туда, где он был и что он делал. Ужас нахлынул на него, и он неуклюже развернулся, вытянув руки для равновесия, его язык и горло были маслянистыми от страха, а лицо выражало испуганную гримасу человека, который просыпается только для того, чтобы обнаружить, что во сне пробрался наверх. выступ небоскреба.

Она мертва, и я думаю, что, возможно, Луи убил ее, Луи сошел с ума, совсем сошел с ума, но...

Но здесь было что-то похуже безумия, что-то гораздо, намного похуже.

Как будто где-то в этом лесу был магнит, и он чувствовал, как он притягивает что-то в его мозгу. Притягивая его к тому месту, где Луи вел Рэйчел.

Давай, иди по дорожке... иди по тропе и посмотри, куда она ведет. У нас есть кое-что, чтобы показать тебе здесь, Стеверино, кое-что, о чем тебе никогда не рассказывали в Обществе атеистов в Лейк-Форест.

А потом, может быть, просто потому, что на один день наелась и потеряла к нему интерес, зов места в его сознании просто прекратился. Стив сделал два резких пьяных шага вниз по краю обрыва. Затем со скрежетом оторвались новые ветки, и его левая нога погрузилась в спутанные валежники; резкие острые осколки слетели с его кроссовок, а затем вонзились в его плоть, когда он вырвался на свободу. Он упал на Кладбище домашних животных, едва не задев кусок ящика с апельсинами, который легко мог проткнуть ему живот.

Он поднялся на ноги, огляделся, сбитый с толку, задаваясь вопросом, что с ним случилось... или случилось ли с ним что-нибудь. Это уже начало походить на сон.

Затем из густого леса за валежником, из леса такого густого, что свет казался зеленым и тусклым даже в самые яркие дни, раздался тихий смеющийся смех. Звук был огромным. Стив даже не мог представить, что за существо могло издать такой звук.

Он бежал, один ботинок сняв, а другой надев, пытаясь закричать, но не в силах

Он все еще бежал, когда добрался до дома Луи, и все еще пытался кричать, когда наконец завел свой велосипед и выехал на 15-ю трассу. Он чуть не сбил прибывшую из Брюера пожарную машину. Волосы под шлемом Белла встали дыбом.

К тому времени, когда он вернулся в свою квартиру в Ороно, он не мог точно вспомнить, что вообще ходил в Ладлоу. Он вызвал больного в лазарет, принял таблетку и лег спать.

Стив Мастертон никогда толком не помнил тот день... разве что в глубоких снах, которые приходят ему в предрассветные часы. И в этих снах он ощущал, что рядом с ним пожимало что-то огромное — что-то, что тянулось, чтобы коснуться его... и потом в самую последнюю секунду отдергивало свою нечеловеческую руку.

Что-то с большими желтыми глазами, блестевшими, как противотуманные фары.

Стив иногда просыпался от этих снов с визгом, его глаза были широко раскрыты и выпучены, и он думал: «Тебе кажется, что ты кричишь, но это всего лишь звук гагар на юге, на Проспекте». Звук несет. Это забавно.

Но он не знал, не мог вспомнить, что может означать такая мысль. В следующем году он устроился на работу через полстраны, в Сент-Луис.

За время, прошедшее между его последней встречей с Луи Кридом и отъездом на Средний Запад, Стив больше никогда не заходил в город Ладлоу.

Полиция приехала поздно вечером. Они задавали вопросы, но не высказывали никаких подозрений. Пепел был еще горячим; их еще не разгребали. Луи ответил на их вопросы. Они казались довольными. Они говорили снаружи, и он был в шляпе. Это было хорошо. Если бы они увидели его седые волосы, они могли бы задать больше вопросов. Это было бы плохо. Он носил свои садовые перчатки, и это тоже было хорошо. Его руки были окровавлены и изуродованы.

В ту ночь он раскладывал пасьянс далеко за полночь.