Стивен Кинг

«Меня не волнует, что это был рассудительный козырь», — сказал Луи с внезапной низкой и хриплой яростью, которая заставила ее немного отстраниться. Он вспоминал медсестер-студенток, тех двух стриптизерш, которым не повезло оказаться при исполнении служебных обязанностей в то утро, когда Паскоу привезли умирать. Одна из них, крепкая дамочка по имени Карла Шейверс, вернулась на следующий день и так хорошо поработала, что даже Чарльтон был впечатлен. Другой они никогда больше не видели. Луи не удивился и не винил ее.

Где была медсестра? Должна была присутствовать медсестра... они ушли, они действительно ушли и оставили восьмилетнюю девочку присматривать за ее умирающей сестрой, которая к тому времени, вероятно, уже была в клиническом безумии. Почему? Потому что это было время Пасхи. И потому, что элегантная Дори Голдман не выдержала вони в то утро и ей пришлось ненадолго уйти от нее. Так Рэйчел получила долг. Верно, друзья и соседи? Рэйчел получила долг. Восемь лет. косички, мидди блузка. Рэйчел получила долг. Рэйчел могла остаться и смириться с вонью.

Для чего они отправляли ее в Кэмп-Сансет в Вермонте на шесть недель каждый год, как не для того, чтобы мириться с вонью ее умирающей, сумасшедшей сестры? Десять новых комбинаций рубашки и джемпера для Гейджа и шесть новых платьев для Элли, и я оплачу твое обучение в медицинской школе, если ты будешь держаться подальше от моей дочери... но где была переполненная чековая книжка, когда твоя дочь умирала от спинной менингит, а другая твоя дочь была с ней наедине, ублюдок? Где был Р-бля-Н?

Луи сел, встал с кровати.

"Куда ты направляешься?" — встревоженно спросила Рэйчел.

"Чтобы получить вам валиум."

— Ты знаешь, что я не…

"Сегодня вечером вы делаете," сказал он.

Она приняла таблетку, а затем рассказала ему остальное. Ее голос все время оставался спокойным. Транквилизатор делал свое дело.

Соседка вытащила восьмилетнюю Рэйчел из-за дерева, где она скорчилась и кричала: «Зельда мертва!» снова и снова. Из носа Рэйчел шла кровь. Она была вся в крови. Та же соседка вызвала скорую помощь, а затем ее родителей; после остановки кровотечения из носа у Рэйчел и успокоения ее чашкой горячего чая и двумя таблетками аспирина она смогла выведать у нее местонахождение родителей — они навещали мистера и миссис Кэброн на другом конце города; Питер Кэброн был бухгалтером в бизнесе ее отца.

К тому вечеру в семье Гольдманов произошли большие перемены. Зельда исчезла. Ее комната была убрана и продезинфицирована.

Вся мебель исчезла. Комната представляла собой голую коробку. Позже — гораздо позже — она стала швейной комнатой Дори Голдман.

В ту ночь Рэйчел впервые приснился кошмар, и когда Рэйчел проснулась в два часа ночи, зовя мать, она с ужасом обнаружила, что едва может встать с постели. Ее спина была в агонии. Она напрягала его, двигая Zelda. В порыве адреналина она, в конце концов, подняла Зельду с силой, достаточной для того, чтобы разорвать ее собственную блузку.

То, что она напрягала себя, пытаясь удержать Зельду от удушья, было просто, очевидно, элементарно-мой-дорогой Ватсон. Для всех, кроме самой Рэйчел. Рэйчел была уверена, что это месть Зельды из могилы. Зельда знала, что Рэйчел рада своей смерти; Зельда знала, что когда Рэйчел выбежала из дома, рассказывая всем и каждому, что Зельда мертва, Зельда мертва во весь голос, она смеялась, а не кричала; Зельда знала, что ее убили, и поэтому заразила Рэйчел спинной менингит, и вскоре спина Рэйчел начнет искривляться и меняться, и ей тоже придется лежать в постели, медленно, но верно превращаясь в монстра, сцепляя руки в когти.

Через некоторое время она начинала кричать от боли, как это делала Зельда, потом начинала мочиться в постель и, наконец, задыхалась от собственного языка. Это была месть Зельды.

Никто не мог отговорить Рэйчел от этой веры — ни ее мать, ни ее отец, ни доктор Уайт.

Мюррея, который диагностировал легкое растяжение связок позвоночника, а затем резко сказал Рэйчел (жестоко, как сказал бы кто-то — например, Луи) прекратить вести себя так плохо. Она должна помнить, что ее сестра только что умерла, сказал ей доктор Мюррей; ее родители были простаты от горя, и сейчас было не время для Рэйчел играть по-детски для привлечения внимания. Только медленно стихающая боль смогла убедить ее в том, что она не была ни жертвой сверхъестественной мести Зельды, ни Божьим справедливым наказанием нечестивых. В течение нескольких месяцев (по крайней мере, так она говорила Луи; на самом деле это были годы, восемь из них) после этого она просыпалась от кошмаров, в которых ее сестра умирала снова и снова, и в темноте руки Рэйчел летели к ее спине, чтобы убедиться, что она умерла. все было в порядке. После ужасных последствий этих снов ей часто казалось, что дверь чулана распахнется и из нее вывалится Зельда, синяя и искривленная, с закатившимися белоснежными глазами, с высунутым из губ черным языком, руками, сцепленными когтями, чтобы убить убийцу, съежившуюся в своей постели, зажав руки на пояснице...

С тех пор она не была ни на похоронах Зельды, ни на каких-либо похоронах.

— Если бы ты сказал мне это раньше, — сказал Луи, — это бы чертовски многое объяснило.

— Лу, я не могла, — просто сказала она. Сейчас она звучала очень сонно. «С тех пор я был… я думаю, немного фобии на эту тему».