Стивен Кинг

Билли начал баловаться с радио, и я попросил его посмотреть, вернулся ли WOXO в эфир. Он набрал FM-92 и ничего не услышал, кроме пустого гула. Он посмотрел на меня и пожал плечами. Я задумался. Какие еще станции находились по ту сторону этого странного туманного фронта?

— Попробуй, WBLM, — сказал я.

Он набрал номер на другом конце, по пути пропустив WJBQ-FM и WIGY-FM. Они были там, занимались обычными делами... но WBLM, главная станция прогрессивного рока в штате Мэн, была отключена от эфира.

— Забавно, — сказал я.

"Что это?" — спросил Нортон.

"Ничего такого. Просто мысли вслух».

Билли вернулся к музыкальным хлопьям на WJBQ. Довольно скоро мы добрались до города.

Norge Washateria в торговом центре была закрыта, так как автоматическая прачечная не могла работать без электричества, но аптека Bridgton и супермаркет Federal Foods были открыты. Стоянка была довольно заполнена, и, как всегда в середине лета, у многих машин были нештатные номера. Маленькие группы людей стояли здесь и там на солнце, слоняясь вокруг бури, женщины с женщинами, мужчины с мужчинами.

Я видел миссис Кармоди, обладательницу плюшевых игрушек и знаний о пневодье. Она вошла в супермаркет в потрясающем канареечно-желтом брючном костюме. Кошелек размером с небольшой чемодан Samsonite висел на одном предплечье. Затем мимо меня с ревом пронесся какой-то идиот на Ямахе, промахнувшись всего в нескольких сантиметрах от моего переднего бампера.

Он был одет в джинсовую куртку, зеркальные солнцезащитные очки и без шлема.

«Посмотрите на это дерьмо», — прорычал Нортон.

Однажды я объехал парковку в поисках подходящего места. Их не было. Я как раз смирился с тем, что мне предстоит долгая прогулка от дальнего конца участка, когда мне повезло. Светло-зеленый «кадиллак» размером с небольшой крейсер с каютами выскользнул из щели в ряду, ближайшем к дверям рынка. В тот момент, когда он исчез, я скользнул в пространство.

Я дал Билли Стеффу список покупок. Ему было пять, но он умел читать, печатая. «Возьмите тележку и приступайте. Я хочу подарить твоей маме мелодию. Мистер Нортон поможет вам. И я скоро буду».

Мы вышли, и Билли тут же схватил мистера Нортона за руку. Его учили не переходить парковку, не взявшись за руку взрослого, когда он был моложе, и он еще не отвык. Нортон на мгновение выглядел удивленным, а затем слегка улыбнулся. Я почти мог простить ему то, что он ощупывал Стефф глазами. Они вдвоем пошли на рынок.

Я подошел к телефону-автомату, стоявшему на стене между аптекой и Норджем. Изнуряющая женщина в пурпурном солнцезащитном костюме крутила выключатель вверх и вниз. Я стоял позади нее, засунув руки в карманы, размышляя, почему мне так неловко из-за Стефф, и почему это беспокойство должно быть обернуто этой полосой белого, но неискрящегося тумана, выключенными радиостанциями и проектом «Стрела». .

У женщины в фиолетовом солнцезащитном костюме были солнечные ожоги и веснушки на толстых плечах. Она была похожа на потного оранжевого младенца.

Она швырнула телефон на подставку, повернулась к аптеке и увидела меня там.

«Побереги свои десять центов», — сказала она. "Просто да-да-да". Она угрюмо ушла.

Я чуть не хлопнул себя по лбу. Телефонные линии где-то были отключены, конечно. Некоторые из них были под землей, но далеко не все. Я все же попробовал телефон. Телефоны-автоматы в этом районе Стефф называет таксофонами-параноиками. Вместо того, чтобы класть свою монету сразу, вы слышите гудок и звоните. Когда кто-то отвечает, происходит автоматическое отключение, и вы должны вложить свою монету, прежде чем ваша группа повесит трубку. Они раздражают, но в тот день это сэкономило мне мою копейку. Не было гудка. Как и сказала дама, это было просто тах-тах-дах.

Я повесил трубку и медленно пошел к рынку, как раз вовремя, чтобы увидеть небольшой забавный случай. Пожилая пара подошла к входной двери, болтая между собой. И, продолжая болтать, они вошли прямо в него. Они замолчали, и женщина удивленно завопила. Они комично переглянулись. Потом они засмеялись, и старик с некоторым усилием толкнул дверь для жены — эти двери с электрическими глазами тяжелые — и они вошли. Когда отключается электричество, оно ловит вас сотней разных способов.