Стендаль

«Вы в плохом настроении», — сказала ей маркиза де ла Моль; «Позвольте мне предупредить вас: на балу это невежливо».

«У меня только голова болит, — пренебрежительно ответила Матильда, — здесь слишком жарко».

В этот момент старому барону Толли стало плохо, и он упал, как бы для того, чтобы оправдать замечание мадемуазель де ла Моль. Им пришлось его унести. Говорили об апоплексии. Это был неприятный инцидент.

Матильду это особо не беспокоило.

Она взяла за правило никогда не смотреть на стариков или на тех, кто имел репутацию плохой компании.

Она танцевала, чтобы уйти от разговора об апоплексии, которая не была апоплексией, поскольку барон явился на следующий день.

«Но Сорель не приходит», — сказала она себе после танца. Она почти искала его, когда нашла его в другом салоне. Удивительно, но он как будто утратил ту бесстрастную холодность, которая была для него так естественна; он больше не выглядел англичанином.

«Он разговаривает с графом Альтамирой, приговоренным к смертной казни», — сказала себе Матильда. «Глаза его полны мрачного огня; он похож на переодетого принца; его надменность стала вдвое ярче».

Жюльен вернулся туда, где она была, все еще разговаривая с Альтамирой. Она пристально смотрела на Альтамиру, изучая его черты, чтобы проследить те высокие качества, которые могут снискать человеку честь быть приговоренным к смерти.

«Да, — говорил он графу Альтамире, проходя мимо нее, — Дантон был настоящим мужчиной».

«Боже мой, неужели он Дантон?» - сказала себе Матильда, - но у него такое благородное лицо, а Дантон был так ужасно уродлив, я думаю, мясник. Жюльен все еще был недалеко от нее. Она без колебаний позвонила ему; ей хватило сознательности и гордости задать вопрос, необычный для молодой девушки.

— Разве Дантон не был мясником? сказала она ему.

— Да, в глазах некоторых лиц, — ответил ей Жюльен с едва скрываемым выражением презрения. Глаза его еще горели от разговора с Альтамирой, «но, к несчастью для людей благородного происхождения, он был адвокатом в Мери-сюр-Сен, то есть мадемуазель, — прибавил он ехидно, — он начинал, как многие пэры, которые Я вижу здесь. Это правда, что Дантон работал в очень невыгодном положении с точки зрения красоты; он был уродлив».

Последние несколько слов были произнесены быстро, в необычной и даже очень невежливой манере.

Жюльен подождал немного, слегка наклонившись вперед и с видом гордого смирения. Казалось, он говорил: «Мне платят за ответы, и я живу на свою зарплату». Он не соизволил взглянуть на Матильду. Она выглядела как его рабыня, ее прекрасные глаза были необыкновенно широко открыты и устремлены на него. Наконец, когда тишина продолжалась, он посмотрел на нее, как камердинер, смотрящий на своего хозяина, ожидающий приказаний. Хотя его глаза встретились с пристальным взглядом Матильды, которая все время была устремлена на него со странным выражением, он ушел с заметным рвением.

«Подумать только о человеке, столь же красивом, как он есть, — сказала себе Матильда, выйдя из задумчивости, — восхваляющем уродство таким образом, — он не похож на Кайлюса или Круазенуа. Этот Сорель чем-то похож на моего отца. когда он идет на костюмированный бал в образе Наполеона». Она совершенно забыла Дантона. "Да, мне решительно скучно сегодня вечером." Она взяла брата под руку и, к его величайшему отвращению, заставила его повести ее по бальному залу. Ей пришла в голову мысль проследить за разговором Жюльена с человеком, приговоренным к смертной казни.

Толпа была огромной. Однако ей удалось их найти в тот момент, когда в двух ярдах от нее Альтамира шла возле кухонного официанта за льдом. Он разговаривал с Жюльеном, полуобернувшись. Он увидел рядом руку в вышитом пальто, которая скользила по льду. Вышивка, казалось, привлекла его внимание. Он обернулся и посмотрел на человека, которому принадлежала рука. Его благородные и вместе с тем простые глаза сразу приняли слегка пренебрежительное выражение.

— Вы видите этого человека, — сказал он Жюльену тихим голосом. - Это принц Арасели, посол... Сегодня утром он попросил господина де Нерваля, вашего министра иностранных дел, о моей выдаче. Видите, вот он там играет в вист. Господин де Нерваль готов дать мне вверх, ибо мы выдали вам двух или трех заговорщиков в 1816 году. Если меня выдадут моему королю, меня повесят через двадцать четыре часа. Меня арестует один из тех красивых усатых джентльменов».

«Несчастные!» — вполголоса воскликнул Жюльен.

Матильда не потеряла ни слова из их разговора.