Ричард Морган

— Но мы делаем, лейтенант. Карнаж махнул рукой в ​​сторону стойки с трубками для тела слева. Позади них послышался шум тяжелой техники.

Я всмотрелся во мрак и увидел большой автоматизированный вилочный погрузчик, катящийся по рядам контейнеров. На наших глазах он остановился, и на его раме вспыхнул яркий направленный свет. Вилы дотянулись до трубки и зажали ее, извлекая ее из прикованной на цепи подставки, в то время как сервоприводы меньшего размера отсоединяли от нее кабели. Завершив отделение, машина слегка отодвинулась, развернулась и покатилась назад вдоль рядов к пустому отстойнику.

«Система полностью автоматизирована», — излишне сказал Карнаж.

Под резервуаром я заметил линию из трех круглых отверстий, похожих на передние выпускные отверстия дредноута IP. Вилочный погрузчик немного приподнялся на гидравлических поршнях и плавно загрузил трубу, которую он нес, в центральное отверстие. Трубка плотно прилегала, видимый конец повернулся примерно на девяносто градусов, прежде чем на нее упала стальная перегородка. Задача была выполнена, погрузчик снова затонул из-за гидравлики, и его двигатели заглохли.

Я наблюдал за танком.

Казалось, это заняло некоторое время, но на самом деле, вероятно, заняло меньше минуты. В полу резервуара распахнулся люк, и вверх вырвался серебристый косяк пузырьков. Следом за ними плыло тело. На мгновение он покачнулся, как зародыш, поворачиваясь туда-сюда в водоворотах, создаваемых воздухом, затем его руки и ноги начали разворачиваться, чему способствовали осторожно тянущие провода монитора, закрепленные на запястьях и лодыжках. Костяк у него был больше, чем у рукава Хумало, массивный и более мускулистый, но похожий по цвету.

Мощное существо с горбоносым лицом лениво наклонилось к нам, когда тонкие провода подняли его в вертикальное положение.

«Шарьянская Десница Бога, мученик», — сияюще сказал Карнаж. «Не совсем, конечно, но тип расы точный, и у нее есть настоящая улучшенная система реагирования по Воле Бога». Он кивнул на другой танк. «Морские пехотинцы на Шарье были многорасовыми, но там было достаточно японцев, чтобы это выглядело правдоподобно».

«Не такое уж и соревнование, не так ли?» Я сказал. «Современный нейрахим против векового Шарьянского биомеханика».

Карнаж ухмыльнулся своим вялым кремневым лицом. «Ну, это будет зависеть от бойцов. Мне сказали, что к системе Хумало нужно немного привыкнуть, и, честно говоря, не всегда побеждает лучший рукав. Тут больше дело в психологии. Выносливость, терпимость к боли… "

«Дикость», — добавил Ортега. «Отсутствие сочувствия».

«Вещи такие», — согласился синтетик. «Конечно, именно это делает его захватывающим. Если вы захотите прийти сегодня вечером, лейтенант детектив, я уверен, что смогу найти для вас пару свободных мест сзади».

«Вы будете комментировать», — предположил я, уже слыша, как богатый словарный запас, который использовал Карнаж, вырывался из таннуа, ринг, залитый сфокусированным белым светом, ревущая, бушующая толпа на затемненных сиденьях, запах пот и жажда крови.

"Конечно я буду." Глаза логотипа Карнажа сузились.

— Знаешь, ты не так долго отсутствовал.

«Мы будем искать эти бомбы?» — громко сказал Ортега.

Нам потребовалось больше часа, чтобы обойти трюм в поисках воображаемых бомб, а Карнаж наблюдал за происходящим с плохо скрываемым весельем. Наверху два рукава, предназначенные для бойни на арене, смотрели на нас клоунами из своих освещенных зеленым светом утроб со стеклянными стенками, их присутствие не менее тяжело тяготило их закрытые глаза и мечтательные лица.

Ортега высадил меня на Мишн-стрит, когда над городом сгущался вечер. На обратном пути с дрона она была замкнутой и односложной, и я догадался, что напряжение от напоминаний себе, что я не Райкер, начало сказываться. Но когда я, выходя из круизера, сделал вид, что отряхиваюсь от плеч, она импульсивно рассмеялась.

«Завтра оставайся в Хендриксе», — сказала она. «Есть кое-кто, с кем я хочу, чтобы ты поговорил, но это займет некоторое время».

"Справедливо." Я повернулся, чтобы уйти.