Анна Сьюэлл

«У него сломана шея», — сказала моя мать.

— И по праву ему тоже, — сказал один из жеребят.

Я думал то же самое, но мама к нам не присоединилась.

«Ну нет, — сказала она, — ты не должен этого говорить; но хотя я старый конь и многое видел и слышал, я так и не смог понять, почему люди так любят этот вид спорта; они часто себе вредят, часто портят хороших лошадей, и рвут поля, и все ради зайца, или лисы, или оленя, чтобы легче было добыть другим путем; но мы всего лишь лошади и не знаем».

Пока моя мать говорила это, мы стояли и смотрели. Многие всадники направились к молодому человеку; но мой хозяин, наблюдавший за происходящим, первым поднял его. Голова его откинулась назад, руки опустились вниз, и все выглядели очень серьезными. Теперь не было никакого шума; даже собаки молчали и, казалось, понимали, что что-то не так. Они отнесли его в дом нашего хозяина. Позже я узнал, что это был молодой Джордж Гордон, единственный сын сквайра, красивый, высокий молодой человек и гордость его семьи.

Теперь они разъезжались во все стороны к доктору, к кузнецу и, несомненно, к сквайру Гордону, чтобы сообщить ему о своем сыне. Когда мистер Бонд, кузнец, подошел посмотреть на вороного коня, стонувшего на траве, он ощупал его все тело и покачал головой; одна из его ног была сломана. Потом кто-то побежал в дом нашего хозяина и вернулся с ружьем; вскоре послышался громкий хлопок и ужасный визг, а затем все стихло; черный конь больше не двигался.

Моя мать казалась очень обеспокоенной; она сказала, что знала этого коня много лет и что его зовут Роб Рой; он был хороший конь, и не было в нем никакого порока. После этого она никогда бы не пошла в эту часть поля.

Не прошло много дней после того, как мы долго слышали звон церковного колокола и, выглянув за ворота, увидели длинную странную черную карету, покрытую черным сукном и запряженную черными лошадьми; после этого последовал еще один, и еще, и еще, и все были черными, а колокол все звонил и звонил. Молодого Гордона несли на кладбище, чтобы похоронить. Он никогда больше не будет ездить верхом. Что они сделали с Робом Роем, я так и не узнал; но все это было ради одного зайчонка.

Теперь я начал становиться красивым; моя шерсть стала тонкой, мягкой и стала ярко-черной. У меня была одна белая нога и красивая белая звезда на лбу. Меня считали очень красивым; мой хозяин не продал меня, пока мне не исполнилось четыре года; он говорил, что юношам не следует работать, как мужчинам, а жеребятам не следует работать, как лошадям, пока они не вырастут.

Когда мне было четыре года, сквайр Гордон пришел посмотреть на меня. Он осмотрел мои глаза, рот и ноги; он чувствовал их всех подавленными; а потом мне пришлось идти, рысью и галопом перед ним. Кажется, я ему понравился, и он сказал: «Когда он хорошо обкатается, у него все будет хорошо». Мой хозяин сказал, что сломает меня сам, так как ему не хотелось бы, чтобы я испугался или пострадал, и он, не теряя времени, начал на следующий день.

Возможно, не каждый знает, что такое взлом, поэтому опишу его. Это значит научить лошадь носить седло и узду и носить на спине мужчину, женщину или ребенка; идти так, как они хотят, и идти тихо. Кроме того, он должен научиться носить воротник, круп и бриджи и стоять неподвижно, пока они надеваются; затем прикрепить сзади телегу или бричку, чтобы он не мог идти или рысью, не потащив ее за собой; и он должен ехать быстро или медленно, как того желает его водитель. Он никогда не должен начинать с того, что видит, ни разговаривать с другими лошадьми, ни кусаться, ни брыкаться, ни иметь никакой собственной воли; но всегда исполняй волю своего хозяина, даже если он очень устал или голоден; но хуже всего то, что, однажды надев упряжь, он не может ни прыгать от радости, ни лежать от усталости. Итак, вы видите, что взлом — это здорово.

Я, конечно, уже давно привык к поводку и уздечке, к тому, чтобы меня спокойно водили по полям и тропинкам, но теперь мне предстояло иметь удила и уздечку; Хозяин, как обычно, дал мне овса и после долгих уговоров вложил мне удила в рот и починил уздечку, но это была гадость! Те, у кого никогда не было кусочка во рту, не могут представить себе, насколько это плохо; большой кусок холодной твердой стали толщиной с человеческий палец, который нужно засунуть в рот, между зубами и над языком, концы которого выходят из угла рта, и крепко удерживать там ремнями через голову , под горлом, вокруг носа и под подбородком; чтобы ни в коем случае нельзя было избавиться от противной твердой вещи; это очень плохо! да, очень плохо! по крайней мере, я так думал; но я знал, что моя мать всегда носила его, когда выходила на улицу, и все лошади, когда вырастали; и вот, благодаря хорошему овсу, а также поглаживаниям, добрым словам и ласкам моего хозяина, мне пришлось носить удила и уздечку.

Следующим было седло, но это было не так уж и плохо; мой хозяин очень осторожно положил его мне на спину, а старый Дэниел держал мою голову; Затем он закрепил подпруги под моим телом, все время поглаживая и разговаривая со мной; потом я съел немного овса, потом немного водил; и он делал это каждый день, пока я не начал искать овес и седло. Наконец однажды утром мой хозяин сел мне на спину и повез меня по лугу по мягкой траве. Это действительно было странно; но я должен сказать, что я чувствовал себя довольно гордым, что вез своего хозяина, и, поскольку он продолжал немного кататься на мне каждый день, я вскоре привык к этому.

Следующим неприятным делом было надевание железных башмаков; это тоже было очень тяжело поначалу. Мой хозяин пошел со мной в кузницу, чтобы проследить, чтобы я не пострадал и не испугался. Кузнец взял мои ноги одну за другой и отрезал часть копыта. Мне не было больно, поэтому я стоял неподвижно на трех ногах, пока он не сделал их все. Затем он взял кусок железа по форме моей ступни, надел его и вбил несколько гвоздей в ботинок прямо в мое копыто, так что ботинок оказался прочно на нем. Мои ноги были очень жесткими и тяжелыми, но со временем я к этому привык.

И теперь, зайдя так далеко, мой хозяин начал ломать меня, чтобы запрягать; было больше новых вещей, которые можно было надеть. Во-первых, у меня на шее был жесткий, тяжелый ошейник и уздечка с большими боковыми накладками, прижимавшимися к моим глазам, которые назывались шорами, и это действительно были шоры, потому что я не мог видеть ни по одну сторону, а только прямо перед собой; далее было маленькое седло с противной жесткой лямкой, проходившей прямо под хвост; это было самое главное. Я ненавидел крупу; когда мой длинный хвост согнулся вдвое и проткнул ремень, это было почти так же плохо, как и удило. Мне никогда так не хотелось пинать, но, конечно, я не мог пнуть такого хорошего хозяина, и поэтому со временем я ко всему привык и мог делать свою работу так же хорошо, как моя мать.

Я не должен забыть упомянуть об одной части моего обучения, которую я всегда считал очень большим преимуществом. Мой хозяин отправил меня на две недели к соседнему фермеру, у которого был луг, с одной стороны окаймленный железной дорогой. Здесь было несколько овец и коров, и меня сдали среди них.

Я никогда не забуду первый пробежавший поезд.

Я спокойно кормился возле столба, отделявшего луг от железной дороги, когда услышал вдалеке странный звук, и прежде чем я понял, откуда он донесся - с порывом, грохотом и клубами дыма - длинный черный звук Что-то пролетело мимо и исчезло почти прежде, чем я успел перевести дыхание. Я повернулся и поскакал на дальнюю сторону луга так быстро, как только мог, и там стоял, фыркая от удивления и страха. В течение дня проходило много других поездов, некоторые медленнее; они приближались к станции неподалеку и иногда издавали ужасный визг и стон, прежде чем остановиться. Я подумал, что это очень ужасно, но коровы продолжали есть очень тихо и едва поднимали головы, когда черная страшная тварь пыхтела и скрежетала мимо.

Первые несколько дней я не мог спокойно питаться; но когда я обнаружил, что это ужасное существо никогда не выходило на поле и не причиняло мне никакого вреда, я начал пренебрегать им и очень скоро меня не волновало прохождение поезда так же мало, как коровы и овцы.

С тех пор я видел много лошадей, сильно встревоженных и беспокойных при виде или звуке паровой машины; но благодаря моей доброй хозяйской заботе я так же бесстрашен на вокзалах, как и в своей конюшне.