Оскар Уайльд

- Кто?" - сказал Джим Вэйн.

-Прекрасный принц,- ответила она, глядя вслед Виктории.

Он вскочил и грубо схватил ее за руку. - Покажите его мне. Кто он такой? Укажи на него. Я должна его увидеть!" - воскликнул он, но в этот момент между ними появилась четверка герцога Бервика, и, когда она освободила место, карета выехала из парка.

-Он ушел,- печально пробормотала Сибилла. - Жаль, что вы его не видели."

- Жаль, что я этого не сделал, потому что я уверен, что есть Бог на небесах, и если он когда-нибудь сделает тебе что-нибудь плохое, я убью его."

Она в ужасе посмотрела на него. Он повторил свои слова. Они рассекли воздух, как кинжал. Люди вокруг начали разевать рты. Дама, стоявшая рядом с ней, хихикнула.

-Уходи, Джим, уходи, - прошептала она. Он упрямо следовал за ней, пока она пробиралась сквозь толпу. Он был рад тому, что сказал.

Когда они подошли к Статуе Ахилла, она обернулась. В ее глазах была жалость, которая превратилась в смех на ее губах. Она покачала головой. -Ты глуп, Джим, совершенно глуп; мальчик с дурным характером, вот и все. Как ты можешь говорить такие ужасные вещи? Вы не знаете, о чем говорите. Вы просто ревнивы и недобры. Ах! Я хочу, чтобы ты влюбилась. Любовь делает людей хорошими, а то, что ты сказал, было злом."

- Мне шестнадцать, - ответил он, - и я знаю, что делаю. Мать тебе не поможет. Она не понимает, как ухаживать за тобой. Теперь я жалею, что вообще еду в Австралию. У меня есть большое желание все это бросить. Я бы так и сделал, если бы мои статьи не были подписаны."

- О, не будь таким серьезным, Джим. Ты похож на одного из героев тех глупых мелодрам, в которых мама так любила играть. Я не собираюсь с тобой ссориться. Я видел его, и о! видеть его-совершенное счастье. Мы не будем ссориться. Я знаю, что ты никогда не причинишь вреда никому, кого я люблю, не так ли?"

- Не до тех пор, пока ты его любишь, я полагаю, - последовал угрюмый ответ.

- Я буду любить его вечно!" - воскликнула она.

- А он?"

- И навсегда тоже!"

- Ему было бы лучше."

Она отпрянула от него. Потом она рассмеялась и положила руку ему на плечо. Он был всего лишь мальчиком.

У Мраморной арки они остановили омнибус, который оставил их недалеко от их обшарпанного дома на Юстон-роуд. Было уже больше пяти часов, и Сибилле пришлось прилечь на пару часов, прежде чем начать действовать. Джим настоял, чтобы она так и сделала. Он сказал, что скорее расстанется с ней, когда их матери не будет рядом. Она непременно устроит сцену, а он терпеть не мог сцен любого рода.

В комнате Сибиллы они расстались. В сердце юноши была ревность и яростная, убийственная ненависть к незнакомцу, который, как ему казалось, встал между ними. И все же, когда ее руки обвились вокруг его шеи, а пальцы запутались в его волосах, он смягчился и поцеловал ее с настоящей любовью. Когда он спускался по лестнице, в его глазах стояли слезы.

Внизу его ждала мать. Она ворчала на его непунктуальность, когда он вошел. Он ничего не ответил, но сел за свой скудный ужин. Мухи жужжали вокруг стола и ползали по грязной скатерти. Сквозь грохот омнибусов и стук уличных такси он слышал гудящий голос, пожирающий каждую оставшуюся ему минуту.

Через некоторое время он отодвинул тарелку и обхватил голову руками. Он чувствовал, что имеет право знать. Ему следовало сказать об этом раньше, если все было так, как он подозревал. Окаменев от страха, мать наблюдала за ним. Слова механически слетали с ее губ. Потрепанный кружевной платок дрожал в ее пальцах. Когда часы пробили шесть, он встал и направился к двери. Затем он повернулся и посмотрел на нее. Их взгляды встретились. В ее глазах он увидел дикую мольбу о пощаде. Это привело его в ярость.