Олдос Хаксли

— Что ты с ним делал? — яростно потребовала она. «Я не позволю тебе бить детей».

«Ну тогда держи их подальше от этой кровати». Голос Дикара дрожал от негодования. «Что эти грязные мальчишки здесь вообще делают? Это позорно!»

«Позорно? Но что вы имеете в виду? Они подвергаются смертельной обусловленности. И я говорю вам, — яростно предупредила она его, — если у меня еще возникнет ваше вмешательство в их обусловленность, я пошлю за носильщиками и тебя выбросили».

Дикарь поднялся на ноги и сделал пару шагов к ней. Его движения и выражение лица были настолько грозными, что медсестра в ужасе отшатнулась.

С большим усилием он сдержался и, не говоря ни слова, отвернулся и снова сел у кровати.

Успокоенный, но с достоинством, несколько пронзительным и неуверенным: «Я вас предупреждала», сказала медсестра, «Я предупреждала вас», сказала медсестра, «так что имейте в виду». Тем не менее, она увела слишком любознательных близнецов и заставила их присоединиться к игре в «охоту за молнией», которую организовал один из ее коллег на другом конце комнаты.

«А теперь беги и выпей чашку раствора кофеина, дорогая», — сказала она другой медсестре. Использование власти вернуло ей уверенность в себе, заставило ее почувствовать себя лучше. «Теперь дети!» она позвала.

Линда беспокойно пошевелилась, на мгновение открыла глаза, неопределенно огляделась вокруг, а затем снова заснула. Сидя рядом с ней, Дикарь изо всех сил старался вспомнить свое настроение, которое было несколько минут назад. «А, В, С, витамин D», — повторял он про себя, как будто эти слова были заклинанием, способным вернуть к жизни мертвое прошлое. Но заклинание оказалось неэффективным. Прекрасные воспоминания упрямо отказывались пробуждаться; было лишь ненавистное возрождение зависти, уродств и страданий. Попе с кровью, стекающей из порезанного плеча; и Линда, ужасно спящая, и мухи жужжали вокруг пролитого мескаля на полу возле кровати; и мальчики, выкрикивающие эти имена, когда она проходила мимо... . О, нет, нет! Он закрыл глаза и покачал головой, решительно отрицая эти воспоминания. «А, В, С, витамин Д…»

Он пытался вспомнить те времена, когда он сидел у нее на коленях, а она обнимала его и пела, снова и снова, укачивая его, укачивая, чтобы он заснул. «А, В, С, витамин Д, витамин Д, витамин Д…»

Супер-Вокс-Вурлитцериана достигла плачевного крещендо; и внезапно вербена уступила место в системе ароматической циркуляции интенсивному пачули. Линда пошевелилась, проснулась, несколько секунд недоуменно смотрела на полуфиналистов, затем, подняв лицо, раза два понюхала свеженадушенный воздух и вдруг улыбнулась — улыбкой детского восторга.

«Папа!» — пробормотала она и закрыла глаза. «О, мне это так нравится, мне...» Она вздохнула и позволила себе снова погрузиться в подушки.

«Но, Линда!» Дикарь умоляюще сказал: «Разве ты меня не знаешь?» Он так старался, сделал все, что мог; почему она не позволила ему забыть? Он почти с силой сжал ее вялую руку, как будто хотел заставить ее вернуться от этого сна о постыдных удовольствиях, от этих низких и ненавистных воспоминаний – назад в настоящее, обратно в реальность: ужасное настоящее, ужасную действительность – но возвышенное, но значительное, но отчаянно важное именно из-за неминуемости того, что заставило их так бояться. — Ты меня не знаешь, Линда?

Он почувствовал слабое ответное давление ее руки. Слезы выступили у него на глазах. Он наклонился над ней и поцеловал ее.

Ее губы шевельнулись. «Папа!» — прошептала она снова, и казалось, будто ему в лицо бросили ведро навоза.

В нем внезапно вскипел гнев.

Получив второй отказ, страсть его горя нашла другой выход, превратилась в страсть мучительной ярости.

«Но я Джон!» он крикнул. «Я Джон!» И в своем яростном горе он даже схватил ее за плечо и встряхнул.

Глаза Линды распахнулись; она видела его, знала его – «Джона!» – но поместила настоящее лицо, настоящие и жестокие руки в воображаемый мир – среди внутренних и частных эквивалентов пачули и Супер-Вурлитцера, среди преображенных воспоминаний и странных транспонированные ощущения, составлявшие вселенную ее сна. Она знала его как Джона, своего сына, но считала его незваным гостем в том райском Мальпаисе, где она проводила свои сома-отпуск с Попе. Он злился, потому что ей нравился Попе, он тряс ее, потому что Попе был в постели, как будто что-то не так, как будто все цивилизованные люди не делали того же. «Каждый принадлежит каждому...» Ее голос внезапно превратился в почти неслышное задыхающееся карканье. Ее рот открылся: она сделала отчаянную попытку наполнить легкие воздухом. Но она как будто разучилась дышать. Она попыталась закричать, но не услышала ни звука; только ужас ее вытаращившихся глаз показывал, что она страдает. Ее руки подтянулись к горлу, а затем вцепились в воздух – воздух, которым она больше не могла дышать, воздух, который для нее перестал существовать.

Дикарь стоял на ногах, склонившись над ней. «Что такое, Линда? Что это?» Его голос был умоляющим; он как будто просил успокоить его.

Взгляд, который она бросила на него, был наполнен невыразимым ужасом, ужасом и, как ему казалось, упреком.