Нил Гейман

"Зачем ты это делаешь?" — спросила она мужчину. «Почему вы служите белым дьяволам?»

Он ухмыльнулся ей, как будто ее вопрос был самой смешной вещью, которую он когда-либо слышал. Затем он наклонился так, что его губы почти коснулись ее ушей, и его горячее дыхание на ее ухе заставило ее внезапно почувствовать тошноту. «Если бы ты была старше, — сказал он ей, — я бы заставил тебя кричать от счастья из моего пениса. Возможно, я сделаю это сегодня вечером. Я видел, как хорошо ты танцуешь».

Она посмотрела на него своими орехово-карими глазами и сказала, не дрогнув и даже улыбнувшись: «Если ты вставишь это в меня там внизу, я откушу его там своими зубами. Я ведьма, и у меня очень острые зубы там внизу». Ей было приятно наблюдать, как меняется выражение его лица. Он ничего не сказал и ушел.

Слова вырвались из ее уст, но это были не ее слова: она не думала о них и не создавала их. Нет, поняла она, это были слова обманщика Элегбы. Маву создал мир, а затем, благодаря хитрости Элегбы, потерял к нему интерес. Через нее говорил Элегба с умными манерами и твердой, как железо, эрекцией, который оседлал ее на мгновение, и в ту ночь перед сном она поблагодарила Элегбу.

Некоторые пленники отказались есть. Их били до тех пор, пока они не положили еду в рот и не проглотили, хотя порка была настолько жестокой, что двое мужчин умерли от нее. Тем не менее, никто на корабле не пытался уморить себя голодом, чтобы добиться свободы.

Мужчина и женщина пытались покончить с собой, прыгнув за борт. Женщине это удалось. Мужчину спасли, его привязали к мачте и били большую часть дня, пока у него не потекла кровь по спине, и его оставили там, когда день сменился ночью. Ему не давали есть и нечего пить, кроме собственной мочи. На третий день он бредил, а голова его распухла и стала мягкой, как старая дыня. Когда он перестал бредить, его выбросили за борт. Также в течение пяти дней после попытки побега пленников возвращали в кандалы и цепи.

Это было долгое и тяжелое путешествие для пленников, и оно не было приятным для команды, хотя они научились ожесточать свои сердца к этому делу и делали вид, что они всего лишь фермеры, уводящие свой скот на магазин.

Они прибыли в гавань в приятный, теплый день в Бриджтауне, Барбадос, и пленников перевезли с корабля на берег в низких лодках, отправленных из дока, и доставили на рыночную площадь, где они находились по воле некоего количество криков и ударов дубинками, выстроенными в ряды. Раздался свисток, и рыночная площадь наполнилась людьми, тыкающими, тыкающими, краснолицыми мужчинами, кричащими, осматривающими, зовущими, оценивающими, ворчащими.

Тогда Вутуту и ​​Агасу расстались. Это произошло так быстро: крупный мужчина заставил Агасу открыть рот, посмотрел на его зубы, ощупал мышцы рук, кивнул, и двое других мужчин утащили Агасу. Он не боролся с ними. Он посмотрел на Вутуту и ​​позвал ее: «Будь храброй».

Она кивнула, а затем ее глаза затуманились и затуманились слезами, и она завыла. Вместе они были близнецами, волшебными и могущественными. Кроме них, у них было двое детей, страдающих от боли.

Больше она никогда его не видела, кроме одного раза, и никогда в жизни.

Вот что случилось с Агасу. Сначала они отвезли его на ферму по производству приправ, где ежедневно пороли за то, что он делал и чего не делал, научили его немного английскому и дали ему имя Чернильный Джек из-за темной кожи. Когда он убежал, его выследили с помощью собак, привезли обратно и отрезали долотом палец на ноге, чтобы преподать ему урок, который он не забудет. Он бы уморил себя голодом, но когда он отказался есть, его передние зубы были сломаны, и ему в рот запихнули жидкую кашу, пока у него не осталось другого выбора, кроме как проглотить или подавиться.

Даже в те времена они предпочитали рабов, рожденных в неволе, рабам, привезенным из Африки. Свободнорожденные рабы пытались бежать или умереть, но в любом случае прибыль уходила.

Когда Чернильному Джеку исполнилось шестнадцать, его вместе с несколькими другими рабами продали на сахарную плантацию на острове Сан-Доминго. Они называли его Гиацинтом, большим рабом со сломанными зубами. На этой плантации он встретил старуху из его собственной деревни — она была домашней рабыней до того, как ее пальцы стали слишком узловатыми и поражены артритом — которая рассказала ему, что белые намеренно разделяют пленников из одних и тех же городов, деревень и областей, чтобы избежать восстания. и восстает. Им не нравилось, когда рабы говорили друг с другом на их родном языке.

Гиацинт немного выучил французский язык и преподавал некоторые учения католической церкви. Каждый день он срезал сахарный тростник задолго до восхода солнца и до его захода.

Он стал отцом нескольких детей. Он пошел с другими рабами в ранние ночные часы в лес, хотя там было запрещено танцевать Калинду и петь Дамбалле-Ведо, змеиному богу, в образе черной змеи. Он пел Элегбе, Огу, Шанго, Заке и многим другим, всем богам, которых пленники привезли с собой на остров, принесли в их умы и тайные сердца.

Рабы на сахарных плантациях Сан-Доминго редко жили дольше десяти лет. Свободное время, которое им предоставлялось — два часа в полдень и пять часов в темноте ночи (с одиннадцати до четырех) — было также единственным временем, когда им приходилось выращивать и ухаживать за едой, которую они будут есть (поскольку они их хозяева не кормили их, им просто давали небольшие участки земли для обработки, чтобы прокормить себя), и это было также время, когда им приходилось спать и мечтать. Несмотря на это, они не торопились, собирались, танцевали, пели и поклонялись. Почва Сан-Доминго была плодородной, и боги Дагомеи, Конго и Нигера пустили там толстые корни и выросли пышными, огромными и глубокими, и они обещали свободу тем, кто поклонялся им по ночам в рощах.

Гиацинту было двадцать пять лет, когда паук укусил его за правую руку.

Укус заразился, и плоть на тыльной стороне его руки некротизировалась: вскоре вся рука опухла и покраснела, а рука воняла. Оно пульсировало и жгло.

Они напоили его сырым ромом и нагрели на огне лезвие мачете, пока оно не засияло красным и белым. Они отрезали ему руку у плеча пилой и прижгли ее горящим лезвием. Он пролежал в лихорадке неделю. Затем он вернулся к работе.