Николай Гоголь

— Никогда бы он этого не допустил, ваше превосходительство. Он бы предпочел быть первым, кто пойдет навстречу». И Чичиков прибавил про себя: «Какое счастье были эти генералы! В противном случае, Господь знает, куда мой язык мог занести меня!»

В это время дверь в соседнюю комнату отворилась, и в дверях показалась девушка, белокурая, как луч солнца, -- да такая хорошенькая, что Чичиков с изумлением уставился на нее. Очевидно, она пришла поговорить с отцом на минутку, но остановилась, заметив, что с ним кто-то есть. Единственный недостаток, который можно было найти в ее внешности, заключался в том, что она была слишком худой и хрупкой на вид.

— Могу я познакомить вас с моим маленьким питомцем? — сказал генерал Чичикову. — Честно говоря, я не знаю твоего имени.

«То, что вам незнакомо имя человека, который никогда не отличился тем, чем вы сами можете похвастаться, вряд ли стоит удивляться». И Чичиков отвесил один из своих почтительных поклонов набок.

— Что ж, я был бы счастлив узнать это.

-- Это Павел Иванович Чичиков, ваше превосходительство. С этим пошли легкий поклон военного и проворное движение назад каучукового мяча.

-- Улька, это Павел Иванович, -- сказал генерал, обращаясь к дочери. — Он только что сообщил мне интересную новость, а именно, что наш сосед Тентьетников вовсе не такой дурак, как мы его сначала подумали. Наоборот, он занимается очень важной работой — историей русских генералов 1812 года.

”

— Но кто вообще считал его дураком? — быстро спросила девушка. -- А случилось то, что вы поверили Вишнепокромову на слово, -- на слово человека, который сам и дурак, и бездельник.

— Ну-ну, — сказал отец после дальнейшего добродушного спора на тему Вишнепокромова. — А теперь бегите, я хочу одеться к завтраку. А вы-с, -- прибавил он Чичикову, -- не присоединитесь к нам за столом?

Чичиков поклонился так низко и так долго, что, когда глаза его перестали видеть только свои сапоги, генеральская дочь исчезла, а на ее месте стоял усатый дворецкий, вооруженный серебряной мыльницей и умывальник.

— Не возражаете, если я помоюсь в вашем присутствии? — спросил хозяин.

-- Ни в коем случае, -- ответил Чичиков. «Пожалуйста, делайте в этом отношении все, что вам угодно».

После этого генерал принялся тереться — кстати, пускать во все стороны мыльную пену. Между тем он казался так благосклонно настроенным, что Чичиков решил тут же его прозондировать, тем более что дворецкий вышел из комнаты.

— Могу я поставить перед вами задачу? он спросил.

«Конечно», — ответил генерал. "Что это?"

— Вот это, ваше превосходительство. У меня есть дряхлый старый дядя, у которого триста душ и на две тысячи рублей другого имущества. К тому же, кроме меня, у него нет ни одного наследника. Теперь, хотя его немощное состояние здоровья не позволяет ему распоряжаться своим имуществом лично, но и мне он не позволит распоряжаться им.

А о причине своего поведения — весьма странного поведения своего — он сообщает следующее: «Я не знаю своего племянника, и очень вероятно, что он расточитель. Если он хочет показать мне, что он на что-то годен, пусть пойдет и приобретет столько же душ, сколько приобрел я; и когда он это сделает, я передам ему и свои триста душ».

-- Этот человек, должно быть, полный дурак, -- заметил генерал.

"Возможно. И будь это все, все было бы не так плохо, как сейчас. Но, к несчастью, мой дядя ушел к своей экономке и завел от нее детей. Следовательно, все теперь перейдет к НИМ».