Николай Гоголь

— Ваше высочество, на эти два вопроса нельзя дать определенного ответа: тем более, что многие негодяи в душе люди порядочные. Человеческие проблемы трудно решить. Иногда человека может затянуть в порочный круг, так что, попав в него, он перестает быть собой.

”

«Но что бы сказали чиновники, если бы я позволил пропустить дело? Разве некоторые из них не подняли бы на меня нос и не заявили бы, что они произвели на меня запугивание? Наверняка они будут последними людьми в мире, которые будут уважать меня за мой поступок?

-- Ваше высочество, я думаю так: что для вас лучше всего было бы созвать их вместе, и сообщить им, что вы все знаете, и объяснить им свое личное отношение (точно так, как вы объяснили его мне), и покончить с немедленно спросив у них совета и спросив их, что каждый из них сделал бы, если бы он оказался в подобных обстоятельствах».

"Что? Вы думаете, что эти чиновники были бы настолько доступны возвышенным побуждениям, что перестали бы после этого быть продажными и дотошными? Надо мной посмеяться за мои старания».

— Думаю, нет, ваше высочество. Даже низшая часть человечества обладает определенным чувством справедливости. Ваш самый мудрый план, ваше высочество, состоит в том, чтобы ничего не скрывать и говорить с ними так же, как вы только что говорили со мной. Если в настоящее время они считают вас честолюбивым, гордым, неприступным и самоуверенным, ваш поступок даст им возможность увидеть, как обстоят дела на самом деле. Почему вы должны колебаться? Вы бы воспользовались своим несомненным правом. Говорите с ними так, как будто передаете не свое собственное послание, а послание от Бога».

-- Я подумаю, -- задумчиво сказал князь, -- а пока благодарю вас от всего сердца за добрый совет.

— Еще мне приказать Чичикову покинуть город, — предложил Муразов.

«Да, я так и сделаю.

Скажи ему от меня, чтобы он уходил отсюда как можно скорее и что чем дальше он будет удаляться, тем лучше для него будет. Кроме того, скажи ему, что только благодаря твоим усилиям он получил от меня прощение».

Муразов поклонился и прошел от князя к Чичикову. Он застал заключенного весело наслаждающимся сытным обедом, который под горячим одеялом принесли ему из превосходнейшей кухни. Но чуть ли не первые слова, произнесенные им, показали Муразову, что арестант имел дело с войском взяточников; а также то, что в этих сделках его адвокат играл главную роль.

-- Послушайте, Павел Иваныч, -- сказал старик. - Я приношу вам свободу, но только при том условии, что вы немедленно уедете из города. Итак, собери свои вещи и не теряй ни минуты, чтобы не случилось с тобой худшего. Кроме того, мне известно обо всем, что некое лицо ухитрилось сделать от вашего имени; а потому позвольте мне сказать вам, как между нами, что, если заговор раскроется, ничто на земле не сможет спасти его, и в своем падении он скорее вовлечет других, чем останется один в беде и не увидит, что вина разделена. Почему, когда я недавно уходил от вас, вы были в лучшем расположении духа, чем сейчас? Умоляю вас не шутить с этим делом.

Ах я! Что стоит за богатством, из-за которого люди спорят и перерезают друг другу глотки? Неужели они думают, что можно процветать в этом мире, не думая о мире грядущем? Поверьте мне, когда я говорю, что до тех пор, пока человек не откажется от всего, что заставляет человечество бороться, не задумываясь об упорядочивании духовных богатств, он никогда не поставит свои земные блага на удовлетворительное основание. Да, как времена нужды и скудости могут прийти к народам, так они могут прийти и к отдельным людям. Что бы ни говорили против, тело никогда не может обойтись без души. Почему же ты не постараешься идти прямым путем и, думая уже не о мертвых душах, а только о своей единственной живой, возвратить, с помощью Божией, лучшую дорогу? Я тоже завтра уезжаю из города. Поэтому поспешите, чтобы, лишившись моей помощи, вы не столкнулись с ужасным несчастьем».

И старик ушел, оставив Чичикова в раздумьях. Еще раз серьезность жизни начала вырисовываться перед ним.

«Да, Муразов был прав, — сказал он себе. «Пора мне переезжать».

Выйдя из острога — надзиратель, несший за собою свои вещи, — он застал Селифана и Петрушку вне себя от радости, увидев еще раз своего барина на свободе.

— Ну что, молодцы? — сказал он ласково. — А теперь мы должны собираться и отправляться.

-- Верно, верно, Павел Иваныч, -- согласился Селифан. — А к этому времени дороги станут тверже, потому что выпало много снега. Да, давно пора нам покинуть город. Я так устал от него, что от его вида у меня болят глаза.

”

— Ступай к каретнику, — скомандовал Чичиков, — и приделай к коляске полозья.