Марк Твен

"Думаю, им нужно сначала найти его", - пробормотал его величество; затем уверенно добавил: «Но они присмотрятся к этому, и я тоже».

"В честь - "

Но старик не продвинулся дальше — предупреждающий знак Гендона остановил его замечание.

Он возобновил нить своих сплетен:

«Сэр Хью едет на коронацию — и с большими надеждами. Он с уверенностью надеется снова стать пэром, поскольку пользуется большим уважением у лорда-протектора».

«Какой Лорд-Защитник?» — спросил его величество.

«Его светлость герцог Сомерсет».

«Какой герцог Сомерсет?»

«Женитесь, есть только один — Сеймур, граф Хартфорд».

Король резко спросил:

«С каких пор он стал герцогом и лордом-протектором?»

«С последнего дня января».

«А скажи пожалуйста, кто сделал его таким?»

«Он сам и Великий Совет — с помощью Короля».

Его Величество начал яростно. "Король!" воскликнул он. «Какой король, добрый сэр?»

«Да какой король! (Боже милостивый, что с мальчиком?) Если у нас есть только один, то нетрудно ответить — его священнейшее величество король Эдуард Шестой, которого храни Бог! Да, и еще он милый и любезный маленький мальчишка; и безумен он или нет, а говорят, что он поправляется каждый день, хвала ему у всех на устах; и все также благословляют его и возносят молитвы, чтобы он мог долго править в Англии; ибо он начал гуманно со спасения жизни старого герцога Норфолка, а теперь намеревается разрушить самый жестокий из законов, которые изводят и угнетают людей».

Эта новость поразила его величество от изумления и погрузила его в такую ​​глубокую и мрачную задумчивость, что он больше не слышал сплетен старика. Он задавался вопросом, был ли «маленький мальчишка» тем мальчиком-нищим, которого он оставил одетым во дворце в своей одежде.

Это казалось невозможным, поскольку его манеры и речь наверняка выдадут его, если он притворится принцем Уэльским, и тогда его изгонят и начнут искать истинного принца. Может быть, Двор поставил вместо него какой-нибудь отпрыск дворянства? Нет, ибо дядя этого не допустил бы — он был всемогущ и мог бы и, конечно, подавить бы такое движение. Размышления мальчика не принесли ему никакой пользы; чем больше он пытался разгадать тайну, тем больше он недоумевал, тем сильнее болела у него голова и тем хуже он спал. Его нетерпение добраться до Лондона росло с каждой минутой, и плен стал почти невыносимым.

Все усилия Гендона потерпели неудачу в борьбе с королем — его нельзя было утешить; но лучше это удалось паре женщин, прикованных рядом с ним. Под их нежной помощью он обрел покой и научился терпению. Он был очень благодарен и полюбил их нежно и наслаждался сладким и успокаивающим влиянием их присутствия. Он спросил их, почему они в тюрьме, и когда они ответили, что они баптисты, он улыбнулся и спросил:

«Разве это преступление, за которое нужно сидеть в тюрьме? Теперь я скорблю, потому что потеряю тебя — они не задержат тебя долго из-за такой мелочи».