Марио Пьюзо

Лука среагировал мгновенно, его тело соскользнуло с барного стула и попыталось вывернуться. Но Солоццо схватил другую руку за запястье. И все же Лука был слишком силен для них обоих и вырвался бы на свободу, если бы из тени позади него не вышел мужчина и не накинул ему на шею тонкую шелковую веревку. Шнур туго натянулся, перекрывая дыхание Лукаса. Его лицо стало багровым, сила в его руках иссякла. Татталья и Солоццо теперь легко держались за его руки и стояли с любопытством, как дети, пока мужчина позади Луки все туже и туже затягивал веревку на шее Луки. Внезапно пол стал мокрым и скользким. Сфинктер Луки, вышедший из-под контроля, открылся, и наружу выплеснулись отходы его тела. В нем больше не было сил, и ноги его подогнулись, тело обмякло. Солоццо и Татталья отпустили его руки, и только душитель остался с жертвой, опустившись на колени, чтобы последовать за падающим телом Лукаса, натягивая шнур так туго, что он врезался в шею и исчез. Глаза Лукаса вылезли из орбит, словно от крайнего удивления, и это удивление было единственной оставшейся в нем человечностью. Он был мертв.

— Я не хочу, чтобы его нашли, — сказал Соллоццо. «Важно, чтобы его не нашли прямо сейчас». Он развернулся на каблуках и ушел, снова исчезнув в тени.

На следующий день после расстрела Дона Корлеоне у Семьи было напряженное время. Майкл остался у телефона, передавая сообщения Сонни. Том Хаген был занят поиском посредника, удовлетворяющего обе стороны, чтобы можно было организовать конференцию с Солоццо. Турок внезапно стал уклончивым, возможно, он знал, что пуговицы Семьи Клеменца и Тессио бродили по всему городу, пытаясь найти его след. Но Соллоццо держался близко к своему укрытию, как и все высокопоставленные члены семьи Татталья. Этого Сонни ожидал, элементарная предосторожность, которую, как он знал, должен был принять враг.

Клеменца был связан с Поли Гатто. Тессио было дано задание отследить местонахождение Луки Брази. Лука не был дома с ночи перед стрельбой, плохой знак. Но Сонни не мог поверить, что Брази либо стал предателем, либо был застигнут врасплох.

Мама Корлеоне остановилась в городе у друзей Семьи, чтобы быть рядом с больницей. Карло Рицци, зять, предложил свои услуги, но ему сказали, чтобы он занимался собственным бизнесом, на котором его устроил дон Корлеоне, — на прибыльной букмекерской территории в итальянской части Манхэттена. Конни гостила у матери в городе, чтобы тоже навестить отца в больнице.

Фредди все еще находился под действием успокоительного в своей комнате в родительском доме. Сонни и Майкл нанесли ему визит и были поражены его бледностью и явной болезнью.

«Боже, — сказал Сонни Майклу, когда они вышли из комнаты Фредди, — он выглядит так, будто его заткнули еще больше, чем старика».

Майкл пожал плечами. Он видел солдат в таком же состоянии на поле боя. Но он никак не ожидал, что это случится с Фредди. Он помнил, что средний брат был физически самым крепким в семье, когда все они были детьми. Но он также был самым послушным сыном своему отцу. И все же все знали, что дон разочаровался в том, что этот средний сын когда-либо был важен для бизнеса. Он был недостаточно умен, а в противном случае и недостаточно безжалостен. Он был слишком уединенным человеком, не хватало сил.

Ближе к вечеру Майклу позвонил Джонни Фонтейн из Голливуда. Сонни взял трубку. «Нет, Джонни, бесполезно возвращаться сюда, чтобы увидеть старика. Он слишком болен, и это вызовет дурную славу, и я знаю, что старику это не понравится. Подождите, пока ему станет лучше, и мы сможем перевезти его домой, а потом приезжайте к нему. Хорошо, я передам ему привет». Сонни повесил трубку. Он повернулся к Майклу и сказал. «Это сделает папу счастливым, что Джонни хотел прилететь из Калифорнии, чтобы посмотреть, как он себя чувствует».

Во второй половине дня Майклу позвонил по указанному телефону на кухне один из людей Клеменцы. Это был Кей.

— С твоим отцом все в порядке? спросила она. Ее голос был немного напряженным, немного неестественным. Майкл знал, что она не могла до конца поверить в то, что произошло, что его отец действительно был тем, кого газеты называли гангстером.

— Он будет в порядке, — сказал Майкл.

— Могу я пойти с вами, когда вы навестите его в больнице? — спросил Кей.

Майкл рассмеялся. Она помнила, как он говорил ей, как важно делать такие вещи, если хочешь ладить со старыми итальянцами. «Это особый случай», — сказал он. «Если ребята из газеты получат ваше имя и биографию, вы окажетесь на третьей странице Daily News. Девушка из старой семьи янки перепуталась с сыном крупного главаря мафии. Как бы это понравилось твоим родителям?»

Кей сухо сказал: «Мои родители никогда не читали Daily News». Снова возникла неловкая пауза, а затем она сказала: «Ты в порядке, не так ли, Майк, тебе ничего не угрожает?»

Майк снова рассмеялся. «Я известен как неженка в семье Корлеоне. Нет угрозы. Так что им не нужно беспокоиться о преследовании меня. Нет, все кончено, Кей, больше не будет неприятностей. Все-таки это был какой-то несчастный случай. Я объясню, когда увижу тебя».

"Когда это случится?" спросила она.

Майкл задумался. "Как насчет сегодня поздно вечером? Мы выпьем и поужинаем в вашей гостинице, а потом я пойду в больницу и повидаюсь со своим стариком. Я устал торчать здесь и отвечать на звонки. ХОРОШО? Но никому не говори. Я не хочу, чтобы газетные фотографы фотографировали нас вместе. Без шуток, Кей, это чертовски неловко, особенно для твоих родителей.

— Хорошо, — сказал Кей. "Я буду ждать. Могу я сделать какие-нибудь рождественские покупки для вас? Или что-то еще?»

— Нет, — сказал Майкл. «Просто будь готов».