Маргарет Митчелл

Он отсутствовал в Атланте несколько месяцев, сразу после смерти Джеральда, задолго до рождения Эллы Лорены. Она скучала по нему, но теперь страстно желала найти какой-нибудь способ избежать его встречи. Фактически, вид его смуглого лица вызвал у нее чувство виноватой паники. Вопрос, который волновал Эшли, лежал на ее совести, и она не хотела обсуждать его с Реттом, но знала, что он навязывает дискуссию, как бы она ни была не склонна к этому.

Он подъехал к воротам и легко опустился на землю, и она, нервно глядя на него, подумала, что он похож на иллюстрацию в книге, которую Уэйд всегда уговаривал ее прочитать вслух.

«Все, что ему нужно, — это серьги и абордажная сабля между зубами», — подумала она. «Ну, пират он или нет, но он не собирается сегодня перерезать мне горло, если я смогу ему помочь».

Когда он подошел к дорожке, она поприветствовала его, вызвав свою самую милую улыбку. Как повезло, что она была в новом платье и чепчике и выглядела так красиво! Когда его взгляд быстро скользнул по ней, она поняла, что он тоже считает ее красивой.

«Новый ребенок! Да, Скарлетт, это сюрприз!» — засмеялся он, наклоняясь, чтобы отодвинуть одеяло от маленького уродливого лица Эллы Лорены.

— Не глупи, — сказала она, краснея. «Как дела, Ретт? Тебя давно не было».

"Так что я. Позволь мне подержать ребенка, Скарлетт. О, я знаю, как держать детей. У меня много странных достижений. Ну, он определенно похож на Фрэнка. Все, кроме бакенбардов, но дайте ему время».

"Надеюсь нет. Это девушка."

"Девушка? Это еще лучше. Мальчики такие неприятности. Никогда больше не заводи мальчиков, Скарлетт».

У нее вертелось на языке едко ответить, что она никогда больше не собиралась иметь детей, ни мальчиков, ни девочек, но вовремя спохватилась и улыбнулась, быстро обдумывая какую-нибудь тему для разговора, которая отвлекла бы от нее плохой момент, когда тема, которой она боялась, всплывет на обсуждение.

«Тебе понравилась поездка, Ретт? Куда ты пошел на этот раз?»

«О, Куба, Новый Орлеан, другие места. Вот, Скарлетт, возьми ребенка. Она начинает пускать слюни, а я не могу добраться до носового платка. Я уверен, что она хороший ребенок, но она намочила грудь моей рубашки».

Она взяла ребенка обратно к себе на колени, а Ретт лениво устроился на перилах и достал сигару из серебряного футляра.

«Ты всегда собираешься в Новый Орлеан», — сказала она и слегка надулась. «И ты никогда не расскажешь мне, чем ты там занимаешься».

«Я трудолюбивый человек, Скарлетт, и, возможно, мои дела привели меня туда».

"Трудолюбивый! Ты!" она неуместно рассмеялась. «Ты никогда в жизни не работал. Ты слишком ленив. Все, что вы когда-либо делали, — это финансировали воровство «Саквояжников», забирали половину прибыли и подкупали чиновников-янки, чтобы они впустили вас в схемы ограбления нас, налогоплательщиков».

Он запрокинул голову и засмеялся.

«А как бы вам хотелось иметь достаточно денег, чтобы подкупить чиновников, чтобы и вы могли поступить так же!»

«Сама идея…» Она начала нервничать.

«Но, возможно, вы заработаете достаточно денег, чтобы когда-нибудь заняться взяточничеством в больших масштабах. Может, ты разбогатеешь на тех каторжниках, которых сдал в аренду».