Маргарет Митчелл

С трепетом она посмотрела на хрупкую покачивающуюся девушку, к которой у нее никогда не было никаких чувств, кроме неприязни и презрения. Теперь, когда он боролся с ненавистью к жене Эшли, в нем возникло чувство восхищения и товарищества. Она увидела во вспышке ясности, не тронутой никакими мелкими эмоциями, что под нежным голосом и голубиными глазами Мелани сияло тонкое сверкающее лезвие из нерушимой стали, почувствовала также, что в тихой крови Мелани были знамена и рожки мужества.

«Скарлетт! Скарлетт!" — пронзительно пронзили слабые испуганные голоса Сьюлин и Кэррин, приглушенные закрытой дверью, а голос Уэйда закричал: «Тетушка! Тётя!" Мелани стремительно приложила палец к губам и, положив меч на верхнюю ступеньку, с трудом пробралась по верхнему коридору и открыла дверь палаты больного.

«Не бойтесь, цыплята!» — раздался ее голос с дразнящей веселостью. «Твоя старшая сестра пыталась счистить ржавчину с пистолета Чарльза, но он выстрелил и чуть не напугал ее до смерти!» ... «Итак, Уэйд Хэмптон, мама только что выстрелила из пистолета твоего дорогого папы! Когда ты подрастешь, она позволит тебе выстрелить».

«Какой крутой лжец!» — с восхищением подумала Скарлетт. «Я не мог так быстро подумать. Но зачем лгать? Они должны знать, что я это сделал».

Она снова посмотрела на тело, и теперь ее охватило отвращение, когда ее ярость и испуг растаяли, а колени начали дрожать от реакции. Мелани снова поднялась на верхнюю ступеньку и начала спускаться, держась за перила и закусив зубами бледную нижнюю губу.

«Иди в постель, глупый, ты убьешь себя!» Скарлетт плакала, но полуобнаженная Мелани с трудом спустилась в нижний зал.

«Скарлетт, — прошептала она, — мы должны вытащить его отсюда и похоронить. Возможно, он не один, и если они найдут его здесь… — Она оперлась на руку Скарлетт.

«Он, должно быть, один», — сказала Скарлетт. «Я больше никого не видел из окна верхнего этажа. Должно быть, он дезертир».

«Даже если он один, никто не должен об этом знать. Негры могли бы поговорить, а потом прийти и забрать тебя. Скарлетт, мы должны спрятать его, прежде чем люди вернутся с болота».

Ее разум побудил к действию лихорадочный настойчивый голос Мелани, напряженно задумалась Скарлетт.

«Я мог бы похоронить его в углу сада под беседкой — там, где Порк выкопал бочку из-под виски, земля мягкая. Но как я его туда доставлю?»

«Мы оба возьмем ногу и потащим его», твердо сказала Мелани.

Несмотря на неохоту, восхищение Скарлетт возросло еще сильнее.

«Ты не мог тащить кошку. Я его потащу, — грубо сказала она. «Ты возвращаешься в постель. Ты убьешь себя. Не смей и пытаться мне помочь, иначе я сам отнесу тебя наверх».

Белое лицо Мелани расплылось в милой понимающей улыбке.

«Ты очень дорогая, Скарлетт», сказала она и мягко коснулась губами щеки Скарлетт. Прежде чем Скарлетт смогла оправиться от своего удивления, Мелани продолжила: «Если ты сможешь вытащить его, я уберу… беспорядок, прежде чем люди вернутся домой, а Скарлетт…»

"Да?"

«Вы думаете, было бы нечестно рыться в его рюкзаке? Возможно, ему есть что поесть».

«Нет», — сказала Скарлетт, раздраженная тем, что сама не подумала об этом. — Ты возьми рюкзак, а я покопаюсь в его карманах.

С отвращением нагнувшись над мертвецом, она расстегнула оставшиеся пуговицы его пиджака и систематически начала обшаривать его карманы.