Луиза Мэй Олкотт

Первое декабря действительно выдалось для них зимним днем: дул резкий ветер, быстро падал снег, и год, казалось, готовился к своей смерти. Когда тем утром пришел доктор Бэнгс, он долго смотрел на Бет, с минуту держал горячую руку в своих, а затем осторожно положил ее на пол, сказав Ханне тихим голосом: «Если миссис Марч сможет оставить своего мужа, лучше бы за ней послали».

Ханна кивнула, не говоря ни слова, потому что ее губы нервно дернулись, Мэг упала в кресло, и силы, казалось, покинули ее члены при звуке этих слов, а Джо, постояв с бледным лицом в течение минуты, побежала в гостиную. , схватила телеграмму и, накинув вещи, бросилась в бурю. Вскоре она вернулась, и, бесшумно сняв плащ, вошла Лори с письмом, в котором говорилось, что мистер Марч снова поправляется. Джо прочитала это с благодарностью, но тяжесть, казалось, не спала с ее сердца, и ее лицо было настолько страдающим, что Лори быстро спросила: «Что это? Бет хуже?»

«Я послала за мамой», — сказала Джо, с трагическим выражением лица дергая свои резиновые сапоги.

«Молодец, Джо! Ты сделал это под свою ответственность?» — спросил Лори, усаживая ее в кресло в прихожей и снимая непокорные ботинки, видя, как трясутся ее руки.

«Нет. Доктор сказал нам».

«О, Джо, это не так уж и плохо?» - воскликнул Лори с испуганным лицом.

"Да, это так. Она нас не знает, даже не говорит о стаях зеленых голубей, как называет виноградные листья на стене. Она не похожа на мою Бет, и помочь некому. мы терпим это. Мать и отец ушли, и Бог кажется таким далеким, что я не могу Его найти».

Когда слезы быстро текли по щекам бедной Джо, она беспомощно протянула руку, словно ощупью в темноте, и Лори взял ее в свою, шепча так хорошо, как только мог, с комом в горле: Я здесь.

Держись меня, Джо, дорогая!»

Она не могла говорить, но «держалась», и теплое объятие дружелюбной человеческой руки утешало ее больное сердце и, казалось, приближало ее к Божественной руке, которая одна могла поддержать ее в ее беде.

Лори хотелось сказать что-нибудь нежное и приятное, но подходящих слов не находилось, поэтому он стоял молча, нежно поглаживая ее склоненную голову, как это делала ее мать. Это было лучшее, что он мог сделать, гораздо более успокаивающее, чем самые красноречивые слова, потому что Джо почувствовала невысказанную симпатию и в тишине познала сладкое утешение, которое привязанность приносит печали. Вскоре она вытерла слезы, принесшие ей облегчение, и подняла глаза с благодарным лицом.

«Спасибо, Тедди, мне уже лучше. Я не чувствую себя таким несчастным и постараюсь вынести это, если оно придет».

«Продолжай надеяться на лучшее, это поможет тебе, Джо. Скоро твоя мать будет здесь, и тогда все будет в порядке».

«Я так рада, что отцу лучше. Теперь она не будет так расстраиваться из-за того, что бросила его. Ох, я! Кажется, будто все беды свалились в кучу, и самое тяжелое легло на мои плечи» — вздохнула Джо, разложив мокрый носовой платок на коленях, чтобы он высох.

«Разве Мэг не ведет себя честно?» — спросила Лори с возмущенным видом.

«О, да, она пытается, но она не может любить Бети так, как я, и не будет скучать по ней так, как я. Бет — моя совесть, и я не могу ее бросить. Не могу! Я не могу!"

Лицо Джо упало на мокрый носовой платок, и она в отчаянии заплакала, потому что до сих пор мужественно держалась и не пролила ни слезинки.

Лори провел рукой по глазам, но не мог говорить, пока не подавил чувство удушья в горле и не выровнял губы. Возможно, это не по-мужски, но он ничего не мог поделать, и я этому рада. Вскоре, когда рыдания Джо утихли, он с надеждой сказал: «Я не думаю, что она умрет. Она такая хорошая, и мы все ее так любим, что я не верю, что Бог еще ее заберет».

«Хорошие и дорогие люди всегда умирают», — простонала Джо, но перестала плакать, потому что слова подруги приободрили ее, несмотря на ее собственные сомнения и страхи.

«Бедная девочка, ты устала. Не похоже на тебя быть несчастной. Остановись немного. Я подниму тебе настроение в один миг».