Луиза Мэй Олкотт

«О чем сейчас думают эти девушки?» — подумал Лори, открывая сонные глаза, чтобы хорошенько рассмотреть, ибо во внешности его соседей было что-то весьма своеобразное. На каждом была большая развевающаяся шляпа, коричневый льняной мешочек на плече и длинный посох. У Мэг была подушка, у Джо — книга, у Бет — корзинка, а у Эми — портфель.

Все тихо прошли через сад, вышли через заднюю калитку и начали подниматься на холм, лежащий между домом и рекой.

«Ну, это здорово, — сказал себе Лори, — устроить пикник и ни разу не пригласить меня! Они не могут поехать в лодке, потому что у них нет ключа. Возможно, они забыли его. Я возьму отнеси это им и посмотри, что происходит».

Хотя у него было полдюжины шляп, ему потребовалось некоторое время, чтобы найти одну, затем начались поиски ключа, который наконец был обнаружен у него в кармане, так что девочек совершенно не было видно, когда он перепрыгнул через забор и побежал за ними. Выбрав кратчайший путь к эллингу, он дождался их появления, но никто не пришел, и он пошел на холм, чтобы провести наблюдение. Одну часть его покрывала сосновая роща, и из глубины этого зеленого пятна доносился звук более ясный, чем тихий вздох сосен или сонливое щебетание сверчков.

«Вот пейзаж!» — подумал Лори, выглядывая из-за кустов и выглядя уже проснувшимся и добродушным.

Это была довольно милая картина, потому что сестры сидели вместе в тенистом уголке, над ними мерцали солнце и тени, ароматный ветер трепал их волосы и охлаждал горячие щеки, а все маленькие лесные человечки продолжали свои дела, как если бы это были не чужие люди, а старые друзья. Мэг сидела на подушке, изящно шила своими белыми руками и выглядела свежей и нежной, как роза в розовом платье среди зелени. Бет сортировала шишки, толстые лежавшие под болиголовом неподалеку, потому что делала из них красивые вещи.

Эми рисовала папоротники, а Джо вязала и читала вслух. Тень пробежала по лицу мальчика, пока он смотрел на них, чувствуя, что ему следует уйти, потому что его не пригласили; но все же задерживался, потому что дом казался очень одиноким, и эта тихая вечеринка в лесу наиболее привлекательна для его беспокойного духа. Он стоял так неподвижно, что белка, занятая сбором урожая, сбежала по сосне рядом с ним, внезапно увидела его и отскочила назад, ругаясь так пронзительно, что Бет подняла глаза, заметила задумчивое лицо за березами и поманила его с ободряющей улыбкой. .

— Могу я войти, пожалуйста? Или я буду мешать? — спросил он, медленно приближаясь.

Мэг подняла брови, но Джо вызывающе нахмурилась и сразу сказала: «Конечно, можно. Нам следовало спросить тебя раньше, но мы думали, что тебе не понравится такая девичья игра, как эта».

«Мне всегда нравятся твои игры, но если Мэг не хочет меня, я уйду».

«Я не возражаю, если ты что-нибудь сделаешь. Бездельничать здесь запрещено правилами», — серьезно, но любезно ответила Мэг.

«Очень признателен. Я сделаю все, что угодно, если вы позволите мне немного остановиться, потому что там так же скучно, как в пустыне Сахара. Мне шить, читать, складывать конусы, рисовать или делать все сразу? медведи. Я готов». И Лори села с покорным выражением лица, на которое было приятно смотреть.

«Закончи эту историю, пока я на месте», — сказала Джо, протягивая ему книгу.

"Да м." — был кроткий ответ, когда он начал, изо всех сил стараясь доказать свою благодарность за благосклонность к принятию в «Общество занятых пчел».

Рассказ был недлинным, и когда он был закончен, он в награду за заслуги осмелился задать несколько вопросов.

«Пожалуйста, мэм, могу ли я узнать, является ли это весьма поучительное и очаровательное учреждение новым?»

— Ты бы сказал ему? — спросила Мэг у своих сестер.

«Он будет смеяться», — предостерегающе сказала Эми.

"Какая разница?" - сказал Джо.

«Думаю, ему это понравится», — добавила Бет.