Луиза Мэй Олкотт

«Через некоторое время я сделал это не для того, чтобы «запутаться», а чтобы узнать от Ханны, как все должно быть сделано, чтобы мои слуги не смеялись надо мной. Тогда это была игра, но пришло время, когда я был по-настоящему благодарен, что я не у меня была только воля, но и способность готовить полезную еду для моих маленьких девочек и помогать себе, когда я больше не мог позволить себе нанять помощников. Ты начинаешь с другого конца, Мэг, дорогая, но уроки, которые ты усвоишь сейчас, будут полезны к вам со временем, когда Джон станет богаче, ибо хозяйка дома, каким бы великолепным он ни был, должна знать, как следует выполнять работу, если она хочет, чтобы ей хорошо и честно служили».

«Да, мама, я в этом уверена», — сказала Мэг, почтительно слушая небольшую лекцию, потому что лучшие из женщин будут рассуждать на всепоглощающую тему ведения домашнего хозяйства. «Знаете ли вы, что эта комната мне нравится больше всего в моем домике», — добавила Мэг через минуту, когда они поднялись наверх и заглянула в свой хорошо убранный шкаф для белья.

Бет была там, аккуратно раскладывала снежные кучки на полках и ликовала по поводу прекрасного набора. Когда Мэг говорила, все трое смеялись, потому что тот бельевой шкаф был шуткой.

Видите ли, сказав, что, если Мэг выйдет замуж за «эту Брук», она не получит ни цента своих денег, тетя Марч оказалась в затруднительном положении, когда время умиротворило ее гнев и заставило ее покаяться в своей клятве. Она никогда не нарушала своего слова и долго размышляла, как обойти его, и наконец разработала план, с помощью которого она могла удовлетворить себя. Миссис Кэррол, маме Флоренс, было приказано купить, изготовить и разметить щедрый запас домашнего и столового белья и отправить его в качестве подарка. Все это было выполнено добросовестно, но секрет вытек, и это доставило большое удовольствие. семьей, поскольку тетушка Марч старалась выглядеть совершенно потерявшей сознание и настаивала на том, что она не может подарить ничего, кроме старомодного жемчуга, давно обещанного первой невесте.

"Это вкус домашней хозяйки, который я рада видеть. У меня была молодая подруга, которая вела домашнее хозяйство с шестью простынями, но у нее были миски для пальцев в компании, и это ее удовлетворило", - сказала миссис Марч, поглаживая камчатную скатерть, поистине женская оценка их утонченности.

«У меня нет ни одной чаши для пальцев, но этого набора мне хватит на все дни», — говорит Ханна. И Мэг выглядела вполне довольной, как и следовало ожидать.

Высокий, широкоплечий молодой человек, с стриженной головой, в фетровом тазике шляпы и в развевающемся пальто, быстрым шагом шел по дороге, перешел через низкий забор, не останавливаясь, чтобы открыть калитку, прямо вверх. миссис Марч, с протянутыми обеими руками и сердечным приветом. . .

«Вот я, мама! Да, все в порядке.

"

Последние слова были в ответ на взгляд, брошенный на него старшей дамой, добрый вопросительный взгляд, который красивые глаза встретились так откровенно, что маленькая церемония завершилась, как обычно, материнским поцелуем.

«Миссис Джон Брук, с поздравлениями и комплиментами от создателя. Будьте здоровы, Бет! Какое освежающее зрелище вы представляете, Джо. Эми, вы становитесь слишком красивы для одинокой дамы».

Пока Лори говорил, он передал Мэг сверток из коричневой бумаги, потянул за ленту для волос Бет, уставился на большой передник Джо и впал в позу притворного восторга перед Эми, затем пожал всем руки, и все начали разговаривать.

"Где Джон?" — с тревогой спросила Мэг.

«Остановился, чтобы получить права на завтра, мэм».

«Какая сторона выиграла последний матч, Тедди?» — спросила Джо, которая, несмотря на свои девятнадцать лет, продолжала испытывать интерес к мужскому спорту.

«Наш, конечно. Жаль, что ты не был там и не увидел».

— Как поживает прекрасная мисс Рэндал? — спросила Эми с многозначительной улыбкой.

«Более жестокий, чем когда-либо. Разве ты не видишь, как я чахну?» Лори громко шлепнул его по широкой груди и мелодраматично вздохнул.

«Какая последняя шутка? Развяжи сверток и посмотри, Мэг», — сказала Бет, с любопытством разглядывая узловатый сверток.

- Эту вещь полезно иметь в доме на случай пожара или воров, - заметил Лори, когда под смех девочек послышалась погремушка сторожа.