Преследуемая стотысячной французской армией под командованием Бонапарта, столкнувшаяся с недружественным к ней населением, потерявшая доверие к своим союзникам, страдавшая от нехватки припасов и вынужденная действовать в условиях войны, непохожих ни на что прежде Как и предполагалось, русская армия в тридцать пять тысяч человек под командованием Кутузова спешно отступала вдоль Дуная, останавливаясь там, где ее настигал противник, и ведя арьергардные действия лишь настолько, насколько это необходимо, чтобы дать ему возможность отступить, не потеряв тяжелой техники. Бои происходили при Ламбахе, Амштеттене и Мельке; но, несмотря на мужество и выдержку, признаваемую даже противником, с которыми сражались русские, единственным последствием этих действий было еще более быстрое отступление. Австрийские войска, избежавшие плена под Ульмом и присоединившиеся к Кутузову под Браунау, теперь отделились от русской армии, и у Кутузова остались только свои слабые и истощенные силы. Об обороне Вены уже не могло быть и речи. Вместо наступления, план которого, тщательно подготовленный в соответствии с современной наукой стратегии, был передан Кутузову, когда он был в Вене, австрийским Гофкригсратом, единственной и почти недостижимой целью для него оставалось осуществить соединение с силами, наступавшими из России, не теряя при этом своей армии, как это сделал Мак при Ульме.