Алексей Александрович, встретив Вронского на своих ступеньках, поехал, как и намеревался, в итальянскую оперу. Он отсидел там два акта и увидел всех, кого хотел увидеть. Вернувшись домой, он внимательно осмотрел вешалку и, заметив, что военной шинели там нет, пошел, как обычно, к себе в комнату. Но, вопреки своему обычному обыкновению, он не пошел спать, а ходил по кабинету до трех часов ночи. Чувство бешеной злобы на жену, которая не соблюла приличий и не выполнила единственного условия, которое он ей наложил, - не принимать любовника в своем собственном доме, не давало ему покоя. Она не выполнила его просьбу, и он был вынужден наказать ее и осуществить свою угрозу — добиться развода и забрать сына. Он знал все трудности, связанные с этим курсом, но он сказал, что сделает это, и теперь он должен осуществить свою угрозу. Графиня Лидия Ивановна намекнула, что это лучший выход из его положения, и в последнее время дело о разводах доведено до такого совершенства, что Алексей Александрович увидел возможность преодолеть формальные затруднения. Несчастья никогда не приходят поодиночке, и дела о преобразовании туземных племен и об орошении земель Зарайской губернии доставили Алексею Александровичу такие служебные заботы, что он находился в последнее время в постоянном состоянии крайней раздражительности.