Стефан Аркадьич поехал в Петербург, чтобы исполнить самую естественную и существенную служебную обязанность, столь знакомую каждому на государственной службе, но непонятную для посторонних, ту обязанность, но для которой вряд ли можно было бы находиться на государственной службе, — напомнить министерству о своем существования — и, взяв для должного совершения этого обряда всю имевшуюся наличность из дома, весело и приятно проводил дни на скачках и на летних виллах. Тем временем Долли и дети переехали в деревню, чтобы максимально сократить расходы. Она уехала в Ергушово, имение, бывшее ее приданым, то самое, где весной продавали лес. Это было почти в сорока верстах от Покровского Левина. Большой, старый дом в Ергушово давно уже снесли, и старый князь велел отремонтировать и пристроить флигель. Двадцать лет назад, когда Долли была еще ребенком, домик был просторным и удобным, хотя, как и все домики, стоял боком к входной аллее и смотрел на юг. Но к тому времени этот домик был старым и обветшалым. Когда Степан Аркадьич поехал весной продавать лес, Долли умоляла его осмотреть дом и приказать, какой ремонт может понадобиться. Степан Аркадьич, как и все неверные мужья, очень заботился об утешении жены, сам осматривал дом и давал указания обо всем, что считал нужным. Он считал необходимым покрыть всю мебель кретоном, повесить занавески, прополить сад, сделать мостик на пруду и посадить цветы.