Stephan Arkadyevitch had gone to Petersburg to perform the most natural and essential official duty — so familiar to everyone in the government service , though incomprehensible to outsiders — that duty , but for which one could hardly be in government service , of reminding the ministry of his existence — and having , for the due performance of this rite , taken all the available cash from home , was gaily and agreeably spending his days at the races and in the summer villas . Meanwhile Dolly and the children had moved into the country , to cut down expenses as much as possible . She had gone to Ergushovo , the estate that had been her dowry , and the one where in spring the forest had been sold . It was nearly forty miles from Levin ’ s Pokrovskoe . The big , old house at Ergushovo had been pulled down long ago , and the old prince had had the lodge done up and built on to . Twenty years before , when Dolly was a child , the lodge had been roomy and comfortable , though , like all lodges , it stood sideways to the entrance avenue , and faced the south . But by now this lodge was old and dilapidated . When Stepan Arkadyevitch had gone down in the spring to sell the forest , Dolly had begged him to look over the house and order what repairs might be needed . Stepan Arkadyevitch , like all unfaithful husbands indeed , was very solicitous for his wife ’ s comfort , and he had himself looked over the house , and given instructions about everything that he considered necessary . What he considered necessary was to cover all the furniture with cretonne , to put up curtains , to weed the garden , to make a little bridge on the pond , and to plant flowers .
Стефан Аркадьич поехал в Петербург, чтобы исполнить самую естественную и существенную служебную обязанность, столь знакомую каждому на государственной службе, но непонятную для посторонних, ту обязанность, но для которой вряд ли можно было бы находиться на государственной службе, — напомнить министерству о своем существования — и, взяв для должного совершения этого обряда всю имевшуюся наличность из дома, весело и приятно проводил дни на скачках и на летних виллах. Тем временем Долли и дети переехали в деревню, чтобы максимально сократить расходы. Она уехала в Ергушово, имение, бывшее ее приданым, то самое, где весной продавали лес. Это было почти в сорока верстах от Покровского Левина. Большой, старый дом в Ергушово давно уже снесли, и старый князь велел отремонтировать и пристроить флигель. Двадцать лет назад, когда Долли была еще ребенком, домик был просторным и удобным, хотя, как и все домики, стоял боком к входной аллее и смотрел на юг. Но к тому времени этот домик был старым и обветшалым. Когда Степан Аркадьич поехал весной продавать лес, Долли умоляла его осмотреть дом и приказать, какой ремонт может понадобиться. Степан Аркадьич, как и все неверные мужья, очень заботился об утешении жены, сам осматривал дом и давал указания обо всем, что считал нужным. Он считал необходимым покрыть всю мебель кретоном, повесить занавески, прополить сад, сделать мостик на пруду и посадить цветы.