Лев Толстой

Вронский намеренно избегал той избранной толпы верхнего мира, которая с сдержанной свободой двигалась и разговаривала перед павильонами. Он знал, что здесь была и Каренина, и Бетси, и жена его брата, и нарочно не подошел к ним, опасаясь, чтобы что-нибудь не отвлекло его внимание.

Но его то и дело встречали и останавливали знакомые, которые рассказывали ему о предыдущих скачках и все спрашивали, почему он так опоздал.

В то время, когда гонщикам нужно было идти в павильон для получения призов и все внимание было обращено к этому месту, к нему подошел старший брат Вронского, Александр, полковник в тяжелых погонах с бахромой. Он был невысокого роста, хотя и такого же широко сложенного, как Алексей, и красивее и румянее его; у него был красный нос и открытое пьяное лицо.

— Ты получил мою записку? он сказал. «Тебя никогда никто не найдет».

Александр Вронский, несмотря на распутную жизнь и особенно пьяные привычки, которыми он был известен, принадлежал к вполне придворному кругу.

Теперь, когда он говорил с братом о деле, которое должно было быть ему крайне неприятно, зная, что на него могут быть устремлены взоры многих людей, он сохранял улыбчивое выражение лица, как будто шутил с братом о чем-то незначительном. момент.

— Я понял, и я действительно не могу понять, о чем вы себя беспокоитесь, — сказал Алексей.

— Я сам волнуюсь, потому что мне только что сделали замечание, что вас здесь нет и что вас видели в Петергофе в понедельник.

«Есть дела, которые касаются только тех, кто в них непосредственно заинтересован, и то, что вас так волнует, это…»

— Да, но если так, то с таким же успехом ты можешь отключить услугу...

— Я прошу вас не соваться, и это все, что я могу сказать.

Нахмуренное лицо Алексея Вронского побледнело, и выдающаяся нижняя челюсть задрожала, что случалось с ним редко.

Будучи человеком очень сердечным, он редко сердился; но когда он злился и когда подбородок его дрожал, тогда, как знал Александр Вронский, он был опасен. Александр Вронский весело улыбнулся.

«Я только хотел передать тебе письмо матери. Ответьте на него и ни о чем не беспокойтесь перед гонкой. Хороший шанс, — добавил он, улыбаясь, и отошел от него. Но вслед за ним другое дружеское приветствие остановило Вронского.

«Так ты не узнаешь своих друзей! Как поживаешь, дорогой? — сказал Степан Аркадьич, столь же заметно блестящий среди всего петербургского блеска, как и в Москве, с румяным лицом и гладкими и блестящими бакенбардами. «Я приходил вчера и рад, что увижу ваше торжество. Когда мы встретимся?"

— Приходите завтра в кают-компанию, — сказал Вронский и, сжимая его за рукав пальто, с извинениями отошел к середине ипподрома, куда вели лошадей для большого скачка с препятствиями.

Лошадей, участвовавших в последнем скачке, вели домой конюхи, дымящиеся и изнуренные, и одна за другой появлялись свежие лошади для предстоящего скачка, большей частью английские скакуны, в попонах и выглядя своими втянутыми животами похожими на странных огромных птиц. Справа вели Фру-Фру, худощавую и красивую, подняв вверх свои упругие, довольно длинные пясти, словно движимые пружинами. Недалеко от нее с вислоухого Гладиатора снимали коврик.

Крепкие, изящные, совершенно правильные линии жеребца, с его превосходным задом и чрезвычайно короткими пястями, почти над копытами, привлекли помимо него внимание Вронского. Он хотел было подойти к своей кобыле, но его снова задержал знакомый.

«Ах, вот Каренин!» - сказал знакомый, с которым он болтал. «Он ищет свою жену, а она посреди павильона. Ты ее не видел?

— Нет, — ответил Вронский и, даже не оглянувшись в сторону павильона, где его друг указывал на Каренину, подошел к своей кобыле.