Колин Маккалоу

«Конечно, в сопровождении пяти миллионов других гостей! В чем дело, Дождь, неужели ты не доверяешь мне наедине? Или ты мне не доверяешь?"

— Вы не будете гостем, — сказал он, отвечая на первую часть ее тирады. «Ты будешь моей хозяйкой, а это совсем другое. Ты сделаешь это?»

Она вытерла слезы тыльной стороной ладони и хрипло сказала: «Да».

Это оказалось приятнее, чем она смела надеяться, ибо дом Рейна был поистине прекрасен, и он сам в таком хорошем настроении, что Жюстин не могла не заразиться им. Она прибыла должным образом, хотя, на его вкус, в слишком ярком платье, но после невольной гримасы при первом взгляде на ее шокирующе-розовые атласные туфли, он взял ее под руку и провел по залу до прихода гостей. Затем в течение вечера он вел себя прекрасно, обращаясь с ней на глазах у других с непринужденной близостью, которая заставляла ее чувствовать себя одновременно полезной и желанной. Его гости были так важны с политической точки зрения, что ее мозг не хотел думать о том, какие решения им придется принять. Такие же обычные люди. Это сделало его хуже.

«Я бы не возражала так сильно, если бы хотя бы у одного из них проявились симптомы Нескольких Избранных», — сказала она ему после того, как они ушли, радуясь возможности побыть с ним наедине и задаваясь вопросом, как быстро он собирается отправить Ее дом. «Знаете, как Наполеон или Черчилль. Многое можно сказать об убежденности в том, что ты человек судьбы, если ты государственный деятель. Считаете ли вы себя человеком судьбы?»

Он вздрогнул. «Возможно, ты будешь лучше выбирать вопросы, когда будешь спрашивать немца, Жюстин. Нет, не знаю, и политикам нехорошо считать себя людьми судьбы. Это может сработать для очень немногих, хотя я в этом сомневаюсь, но подавляющее большинство таких людей причиняют себе и своей стране бесконечные неприятности».

У нее не было никакого желания спорить. Это послужило своей цели, запустив определенную линию разговора; она могла сменить тему, не выглядя слишком очевидной. «Жены были довольно разношерстной компанией, не так ли?» — бесхитростно спросила она. «Большинство из них были гораздо менее презентабельны, чем я, даже если вы не одобряете ярко-розовый цвет. Миссис Что-то была не так уж и плоха, а миссис Худжар просто исчезла в подходящих обоях, но миссис Гамфузлер была отвратительна. Как ее муж терпит ее? О, мужчины такие дураки в выборе жен!"

«Жюстин! Когда ты научишься запоминать имена? Хорошо, что ты отказала мне, из тебя вышла бы прекрасная жена политика. Я слышала, как ты э-э-эм, когда не мог вспомнить, кто они такие.

Многие мужчины с отвратительными женами преуспели очень хорошо, и столько же мужчин с вполне совершенными женами вообще не преуспели. В конце концов, это не имеет значения, потому что проверяется калибр человека. Мало мужчин, которые женятся по чисто политическим причинам».

Эта прежняя способность поставить ее на место все еще могла шокировать; она сделала ему шутливое приветствие, чтобы скрыть свое лицо, а затем села на ковер.

"О, вставай, Жюстин!"

Вместо этого она демонстративно поджала под себя ноги и прислонилась к стене сбоку от камина, гладя Наташу. По прибытии она обнаружила, что после смерти кардинала Витторио Рейн забрал его кошку; он, казалось, очень любил его, хотя он был старым и довольно капризным.

— Я говорил тебе, что уезжаю домой в Дроэду навсегда? — спросила она вдруг.

Он доставал из портсигара сигарету; большие руки не колебались и не дрожали, а спокойно выполняли свою задачу. — Ты прекрасно знаешь, что не сказал мне, — сказал он.

"Тогда я говорю вам сейчас."

— Когда вы пришли к этому решению?

"Пять дней назад. Я уезжаю в конце этой недели, я надеюсь. Это не может прийти достаточно скоро».

"Я понимаю."

— Это все, что ты можешь сказать об этом?

"Что еще можно сказать, кроме того, что я желаю вам счастья во всем, что вы делаете?" Он говорил с таким полным самообладанием, что она вздрогнула.