Исаак Азимов

"Очевидное. Когда этот элемент вошел в свои расчеты, которые выдали уравнение, определяющее длину минимального интервала межзвездного прыжка, — это означало смерть для людей. Именно здесь машина Consolidated полностью сломалась. Но я приуменьшил значение смерти для Мозга — не совсем, потому что Первый Закон никогда не может быть нарушен, — но ровно настолько, чтобы Мозг мог еще раз взглянуть на уравнение. Достаточно, чтобы дать ему время понять, что после того, как интервал будет пройден, люди вернутся к жизни — так же, как вернутся к жизни материя и энергия самого корабля. Иными словами, эта так называемая «смерть» была сугубо временным явлением. Понимаете?"

Она осмотрелась. Они все слушали.

Она продолжила: «Итак, он принял предмет, но не без определенной банки. Даже при том, что смерть была временной и ее важность была подавлена, этого было достаточно, чтобы очень мягко вывести его из равновесия. "

Она спокойно проговорила: «У него развилось чувство юмора — это бегство, понимаете, способ частичного бегства от реальности. Он стал шутником. "

Пауэлл и Донован были на ногах.

"Что?" — воскликнул Пауэлл.

Донован был значительно красочнее.

"Это так," сказал Кальвин. «Он заботился о тебе и держал тебя в безопасности, но ты не мог справиться ни с каким контролем, потому что он был не для тебя, а только для юмористического Брэйна. Мы могли связаться с вами по рации, но вы не смогли ответить. У тебя было много еды, но все это были бобы и молоко. Потом вы умерли, так сказать, и возродились, но период вашей смерти был сделан... ну... интересным. Хотел бы я знать, как он это сделал. Это была призовая шутка Мозга, но он не хотел навредить. "

"Никакого вреда!" — выдохнул Донован. «Ах, если бы у этого милого мальчугана была только шея».

Лэннинг успокаивающе поднял руку: «Хорошо, это был беспорядок, но все кончено. Что теперь?"

— Что ж, — тихо сказал Богерт, — очевидно, что мы должны улучшить двигатель искривления пространства. Должен быть какой-то способ обойти этот интервал прыжка. Если и есть, то мы единственная организация, у которой остался крупный суперробот, так что мы обязательно его найдем, если кто-нибудь сможет. И потом – у американских роботов есть межзвездные путешествия, а у человечества есть возможность для галактической империи. "

«А как насчет Консолидейтед?» — сказал Лэннинг.

— Эй, — внезапно прервал его Донован, — я хочу сделать одно предложение.

Они приземлили US Robots в настоящий беспорядок. Это был не такой ужасный беспорядок, как они ожидали, и все закончилось хорошо, но их намерения не были благочестивыми. И мы с Грегом вынесли большую часть этого.

«Ну, они хотели ответа, и они его получили. Пошлите им этот корабль, гарантировано, и американские роботы получат свои двести тысяч плюс затраты на строительство. И если они протестируют его — тогда предположим, что мы позволим Мозгу еще немного поразвлечься, прежде чем он вернется к нормальной жизни. "

Лэннинг серьезно сказал: «Это звучит справедливо и правильно для меня».

На что Богерт рассеянно добавил: «И строго по договору».

— Но и это было не то, — задумчиво сказал доктор Кальвин. «О, в конце концов, корабль и ему подобные стали государственной собственностью; Прыжок через гиперпространство был усовершенствован, и теперь у нас действительно есть человеческие колонии на планетах некоторых из ближайших звезд, но это было не так».

Я закончил есть и смотрел на нее сквозь дым своей сигареты.

«Действительно важно то, что произошло с людьми на Земле за последние пятьдесят лет. Когда я родился, молодой человек, мы только что пережили последнюю мировую войну. Это была низшая точка в истории, но это был конец национализма. Земля была слишком мала для наций, и они начали группироваться в Регионы. Это заняло довольно много времени. Когда я родился, Соединенные Штаты Америки все еще были нацией, а не просто частью Северного региона. На самом деле название корпорации по-прежнему «Роботы Соединенных Штатов». ' И переход от наций к регионам, который стабилизировал нашу экономику и привел к тому, что можно назвать золотым веком, если сравнивать этот век с прошлым, также был вызван нашими роботами. "