Жюль Верн

«Такой же шотландец, как и вы, милорд, — ответил мужчина, — я член команды капитана Гранта — один из потерпевших кораблекрушение с «Британии».

«Этого человека звали Айртон. На самом деле он был помощником боцмана на «Британии», как свидетельствовали его документы. Но, разлученный с капитаном Грантом в тот момент, когда корабль ударился о скалы, он до сих пор считал, что капитан со всем своим экипажем погиб и что он, Айртон, единственный выживший на «Британии». '

«Только, — добавил он, — судно было потеряно не на западном, а на восточном побережье Австралии, и если капитан Грант еще жив, как указано в его документе, то он находится в плену у туземцев». , а искать его надо на другом берегу».

«Этот человек говорил откровенным голосом и с уверенным взглядом, в его словах нельзя было сомневаться. Ирландец, на службе у которого он состоял больше года, ответил за свою благонадежность.

Поэтому лорд Гленарван поверил в верность этого человека и по его совету решил пересечь Австралию по тридцать седьмой параллели. Лорд Гленарван, его жена, двое детей, майор, француз, капитан Манглс и несколько матросов составили небольшой отряд под командованием Айртона, а «Дункан» под командованием помощника Тома Остина отправился в путь. Мельбурн, чтобы ждать указаний лорда Гленарвана.

«Они выступили 23 декабря 1854 года.

«Пришло время сказать, что Айртон был предателем. Он действительно был помощником боцмана на «Британии», но после некоторого спора со своим капитаном попытался спровоцировать команду на мятеж и захватить корабль, и капитан Грант высадил его 8 апреля 1852 года. , на западном побережье Австралии, а затем отплыл, оставив его там, как и было только что.

Следовательно, этот несчастный человек ничего не знал о крушении «Британии»; он только что услышал об этом из рассказа Гленарвана. После того, как его бросили, он стал под именем Бен Джойс лидером беглых каторжников; и если он смело утверждал, что крушение произошло на восточном побережье, и вел лорда Гленарвана двигаться в этом направлении, то он надеялся отделить его от своего корабля, захватить «Дункан» и сделать яхту пиратской. в Тихом океане».

Здесь незнакомец остановился на мгновение. Голос его дрожал, но он продолжал:

«Экспедиция отправилась и продолжила путь по Австралии.

Это было неизбежно неудачно, так как Айртон, или Бен Джойс, как его можно было назвать, руководил им, иногда опережая, иногда сопровождая свою банду каторжников, которым сказали, что они должны делать.

«Тем временем «Дункан» был отправлен в Мельбурн на ремонт. Таким образом, необходимо было заставить лорда Гленарвана приказать ей покинуть Мельбурн и отправиться на восточное побережье Австралии, где ее будет легко схватить. Проведя экспедицию достаточно близко к побережью, посреди бескрайних лесов, лишенных ресурсов, Айртон получил письмо, которое ему было поручено передать помощнику капитана «Дункана» — письмо, в котором яхту предписывалось немедленно отремонтировать. на восточное побережье, в залив Туфолд, то есть в нескольких днях пути от того места, где остановилась экспедиция. Именно там Айртон согласился встретиться со своими сообщниками и через два дня после того, как завладел письмом, прибыл в Мельбурн.

«До сих пор злодей преуспел в своем злом замысле. Он сможет завести «Дункан» в залив Туфолд, где каторжникам будет легко его схватить, а экипаж будет перебит, Бен Джойс станет повелителем морей. Но Богу было угодно предотвратить осуществление этих ужасных проектов.

«Айртон, прибыв в Мельбурн, передал письмо помощнику помощника Тому Остину, который прочитал его и немедленно отплыл, но судя по гневу и разочарованию Айртона, когда на следующий день он обнаружил, что помощник ведет судно, а не к берегу. восточное побережье Австралии, до залива Туфолд, но до восточного побережья Новой Зеландии.

Он хотел остановить его, но Остин показал ему письмо! ... И действительно, по провиденциальной ошибке французского географа, написавшего письмо, местом назначения было названо восточное побережье Новой Зеландии.

«Все планы Айртона были сорваны! Он стал возмутительным. Они заковали его в кандалы. Затем его доставили к побережью Новой Зеландии, не зная, что станет с его сообщниками и что станет с лордом Гленарваном.

«Дункан» курсировал у этого побережья до 3 марта. В тот день Айртон услышал выстрелы. Орудия «Дункана» стреляли, и вскоре на борт поднялись лорд Гленарван и его спутники.

"Вот что случилось.

«После тысячи лишений, тысячи опасностей лорд Гленарван завершил свое путешествие и прибыл на восточное побережье Австралии, в залив Туфолд. 'Не "Дункан!"' Он телеграфировал в Мельбурн. Они ответили: «Дункан» отплыл 18-го числа. Пункт назначения неизвестен. '

«Лорд Гленарван мог прийти только к одному выводу: его честная яхта попала в руки Бена Джойса и стала пиратским кораблем!